"가스레인지 절대 포기 못해"…美공화, 바이든 환경정책 제동 시도

바이든 "2020년대 말 배출 절반으로 저감"…IRA법엔 전기오븐 구입 시 혜택 제공 유인책도 담겨

<자료 사진> 동양매직 안심센서 가스레인지의 가스 누설 여부를 검사하고 있다. (제공=동양매직) ⓒ News1

(서울=뉴스1) 최서윤 기자 = 조 바이든 미국 행정부가 환경 의제로 가스레인지 사용 금지를 추진하려 하자, 공화당과 화석연료업계가 반발하면서 논란이 가열하하고 있다고 11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

발단은 지난달 중순 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)가 가스스토브로 인한 실내 공기 오염 규제를 검토하겠다고 밝히면서다.

이어 CPSC의 리차드 트럼카 주니어 위원은 지난 9일 블룸버그통신 인터뷰를 통해 "아직 (가스레인지 사용) 금지 계획은 없다"면서도 "금지를 배제하지 않고 있다"고 말했다.

이에 미 의회에선 공화당 의원들을 중심으로 강한 반발이 일고 있다는 것이다. 정부가 가스에 의존하는 4000만 가정에서 가스레인지를 뺏으려 한다는 게 이들의 주장이다.

로니 잭슨 공화당 하원의원(텍사스)은 9일 트위터에 "백악관 미치광이들이 내 가스 스토브를 가져가려거든 나를 죽여야만 가능할 것"이라고 적었다.

잭슨 의원은 공화당전국위원회가 지지하는 모금 플랫폼 윈레드(WinRed)에도 "바이든은 스토브 금지를 멈춰라"는 청원을 올린 뒤 자신의 트위터 팔로워 약 55만 명에게 서명을 촉구하기도 했다.

또 영부인 질 바이든 여사도 가스 레인지로 요리하고 있다며 관련 사진을 언급했다. 그 파장은 컸는데, 민주당 내 가장 보수적인 인사로 꼽히는 조 맨진 민주당 상원의원(웨스트버지니아)은 트위터로 "연방정부는 미국인 가정에서 저녁을 어떻게 해먹든 신경쓰지 마라"고 반발하기도 했다.

질 바이든 여사 트위터 게시물 갈무리.

논란이 커지자 알렉산데르 호은-사릭 CPSC 위원장은 이날 오전 성명을 내고 트럼카 주니어 위원의 지난 9일 인터뷰 발언을 철회했다.

다만 그는 가스 스토브 배출 저감 방안을 계속 모색할 것이라고 발언, 규제 가능성을 열어뒀다.

호은-사릭 위원장은 "연구에 따르면 가스 스토브 배출 가스는 (몸에) 해롭다"며 "CPSC는 실내 공기 질 유해성을 줄일 방법을 모색할 것"이라고 말했다.

그는 "분명히 말하면, 가스 스토브 금지 방법을 모색하겠다는 건 아니다"라며 "CPSC는 그렇게 할 수 있는 절차가 없다"고 덧붙였다.

가스레인지 사용 금지 근거에는 지구온난화 야기 등 환경적 측면도 있지만, 아동 천식과 기타 호흡기 질환 유발 관련 연구 자료도 힘을 보태고 있다.

지난달 발표된 한 관련 연구에 따르면 가스레인지로 인한 미 전역의 소아 천식 환자 비중은 약 12.7%로, 간접흡연으로 인한 소아 천식 위험과 동등한 수준으로 나타났다고 WP는 전했다.

이번 가스레인지 사용 금지를 둘러싼 논란은 바이든 행정부가 앞으로 2년간 더 강력한 기후 규제를 제정하려 노력하면서 직면할 도전을 반영한다고 매체는 평했다.

조 바이든 미국 대통령이 취임 첫해인 2021년 4월 22일(현지시간) 40개국 정상이 참석한 화상 기후 정상회의서 2030년까지 미국 온실가스 배출을 2005년 대비 절반 수준으로 낮추겠다는 목표를 제시하며 글로벌 기후변화 대응에서 선도적 역할을 하겠다고 밝히고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

바이든 대통령은 2020년대 말까지 국가 온실가스 배출량을 2005년 대비 절반 수준으로 줄이겠다고 공약했다.

가스레인지 사용 감소를 위해, 최근 통과된 인플레이션감축법(IRA)엔 전기스토브나 오븐에 최대 840달러의 리베이트(할인 혜택)를 제공하는 유인책도 담았다.

주정부 차원에서도 적극적인데, 민주당 소속 개빈 뉴섬이 주지사로 있는 캘리포니아에서는 신축 건물에 가스 연결을 금지한 사례도 있다.

다만 공화당과 화석연료업계 외에도 아직 많은 요리사와 가정에선 가스로 요리하는 것을 선호하는 만큼, 실제 가스레인지 금지 조치가 추진되면 사회적으로 상당한 논쟁이 계속될 전망이다.

sabi@news1.kr