전북에 새 둥지 튼 아마노의 진심 “은사 홍명보의 비난 유감…울산전에 뛸 각오는 됐다”

“구단 온도차에 ‘전북 입단’ 결정
돈 선택했다는 것은 사실과 달라
언론 플레이 충격…그래도 존경”
리그 우승 도전에 전의 불태워

프로축구 전북 현대에 새 둥지를 튼 일본인 미드필더 아마노 준(32·사진)은 큰 충격을 받은 것처럼 보였다. 지난해 같은 팀에서 17년 만의 리그 우승을 위해 함께 힘을 합쳤던 감독이 자신을 두고 ‘최악’이라는 표현까지 써가며 강도 높게 비난한 것에 ‘충격’ ‘유감’이라는 단어를 사용할 정도로 실망감을 나타냈다.

아마노는 12일 전북 완주의 전북 클럽하우스에서 열린 미디어캠프에서 “지난해 울산 현대 소속으로 전북과 싸우면서 전북이 강하다는 것을 느꼈다. 이 팀의 일원이 된 것을 기쁘게 생각한다”고 말했다. 아마노는 지난해 30경기에 출전해 9골·1도움을 올리며 울산의 리그 우승에 큰 공헌을 했다.

그런 아마노가 곧바로 울산의 최대 라이벌인 전북으로 이적한 것은 큰 화제였다. 그런데 이를 두고 홍명보 울산 감독이 지난 11일 기자들과 만나 아마노가 팀을 옮긴 과정에 대해 불만을 표출하며 그가 “지금까지 만나본 일본 선수 중에서 최악이었다”고 강도 높게 비난하며 논란이 됐다. 그 과정에서 ‘돈을 보고 이적했다’ ‘거짓말을 했다’는 등 직설적인 비난 표현이 홍 감독에게서 쏟아지며 이날 미디어캠프에서는 아마노에게 온 관심이 쏟아졌다.

아마노는 홍 감독의 발언에 실망이 큰 듯했다. 아마노는 “홍 감독님은 나를 K리그에 데리고 온 은사이자 울산의 17년 만의 우승을 이룬 전우라고 생각한다. 여전히 존경한다”며 “하지만 그런 발언을 언론을 통해 한 것에 대해서는 충격을 받았고, 실망을 했다”고 했다. 이어 “내가 거짓말쟁이라고, 돈을 선택해 이적했다고 말했는데 전혀 사실과 다르다”고 말했다.

아마노에 따르면 그는 지난해 여름부터 이미 울산에 남고 싶다는 의사를 밝혔다. 이를 홍 감독, 그리고 같은 일본 출신 코치인 이케다 세이고 코치와 소통했다. 그런데 울산은 아마노에게 정식 제안을 하지 않고 있다가 11월 중순에서야 제안을 했다. 그땐 이미 전북이 먼저 접촉해 그의 마음이 전북 쪽으로 기울어진 상태였다.

아마노는 “울산은 진심으로 자리를 만든 적이 없다. 그래서 나는 계약할 생각이 없다고 받아들였다”며 “(홍 감독에게) 울산에 남겠다고 말한 건 사실이다. 하지만 전북이 정식 오퍼를 하고 하루 뒤에 미팅을 잡았다. 울산 구단과 홍 감독님의 온도 차에 꽤 곤혹스러웠다”고 설명했다. 이어 “전북은 지난 시즌이 끝나기도 전에 이미 원소속팀인 요코하마 마리노스와 임대 관련 조정을 마친 상태였다”며 자신이 전북으로 마음을 돌리게 된 배경도 밝혔다.

아마노는 이제 울산 선수들, 그리고 홍 감독과 적으로 만나야 하는 운명이 됐다. 아마노는 “이 결단이 무슨 뜻인지 잘 알고 이적했다. 울산전 각오는 됐다”며 “올해는 전북 선수로서 김상식 감독님과 함께 트레블에 도전하겠다”고 각오를 다졌다.

각오가 남다른 건 전북 코칭스태프와 선수단 전체가 똑같다. 지난 시즌 울산에 빼앗긴 리그 우승을 되찾아오겠다며 전의를 불태웠다. 김상식 전북 감독은 “역시 울산이 우리의 우승 도전에 가장 큰 걸림돌”이라며 “철저히 준비해서 반드시 우승 트로피를 가져오겠다”고 다짐했다.

완주 | 윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com