칠곡 할머니 5명, 尹 대통령 만난 까닭은?

“나라님 뵙는다고 며느리와 손주한테 자랑했어요. 한글 공부한 보람이 있네요.”

‘칠곡할매글꼴’의 주인공인 다섯 명의 칠곡 할머니가 12일 서울 나들이에 나섰다. 윤석열 대통령과 김건희 여사가 서울 용산 대통령실로 칠곡 할머니들을 초청해서다.

윤 대통령 내외는 칠곡할매글꼴을 만든 이종희(91)·추유을(89)·이원순(86)·권안자(79)·김영분(77) 할머니와 특별한 만남을 가졌다. 이 자리에는 김재욱 칠곡군수와 정희용 국회의원도 동행했다.

12일 윤석열 대통령과 김건희 여사가 서울 용산 대통령실에서 ‘칠곡할매글꼴’의 주인공인 다섯 명의 칠곡 할머니를 만나 기념사진을 촬영하고 있다. 칠곡군 제공

윤 대통령은 그간 칠곡할매글꼴에 대한 각별한 애정을 드러냈다. 취임 후 첫 새해 연하장과 문화예술인 신년 인사회는 물론 검찰총장 신분일 때 사회관계망서비스(SNS)에서 칠곡할매글꼴을 사용했다.

칠곡 할머니들은 윤 대통령에게 고마운 마음을 표현하고자 가로 90㎝, 세로 60㎝ 크기의 연하장을 준비했다. 이 소식을 접한 윤 대통령은 평생학습의 중요성을 알리고 감사 인사를 전하고자 칠곡 할머니들을 대통령실로 초청했다.

윤 대통령은 이날 칠곡 할머니들을 만나 손을 맞잡고 눈높이를 맞추며 대화를 이어갔다. 할머니들은 연하장에서 “칠곡할매들 안이 자뿌고(잊지 않고) 기억해 주시가(주셔서) 고맙다”며 “글을 배아가(배워) 이래(이렇게) 대통령님께 글도 쓰고 참말로 잘한 것 같다”고 했다.

그러면서 “명절에는 식구가 모이야(모여야) 되는데 나라일 단디(단단히) 한다고 식구도 다 못 보고 섭섭할 것 같다”며 “할매도 명절에는 죽은 영감 생각에 마음이 그렇다. 설이니까 복 많이 받고 건강도 잘 챙기자”고 덧붙였다.

윤석열 대통령 연하장에 등장한 칠곡할매글꼴. 칠곡군 제공

할머니들은 세배하는 모습과 개, 토끼, 소. 새 등의 동물 그림도 연하장에 그렸다. 여기에 2015년 발간한 할머니들의 시집과 텃밭에서 재배한 들깨와 콩을 윤 대통령에게 선물했다.

윤 대통령은 대통령실 복도에 할머니들이 쓴 시와 한글 공부하는 모습을 담은 사진을 전시하고, 할머니들이 작성한 ‘대통령에게 전하는 희망 메시지’에 서명해 대통령 기록물로 영구 보전하기로 했다.

김재욱 칠곡군수는 “할머니들이 대통령실 방문을 앞두고 설레는 마음에 밤잠을 설치기도 했다”며 “일제 강점기와 가난으로 정규 한글 교육을 받지 못한 마지막 세대인 할머니들이 남긴 소중한 유산을 문화관광 상품으로 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.

칠곡할매글꼴은 성인문해교육을 통해 뒤늦게 한글을 깨친 다섯 명의 칠곡 할머니가 4개월간 종이 2000장에 수없이 연습한 끝에 완성됐다. 국립한글박물관 문화유산 등재는 물론 관광명소인 경주 황리단길과 관공서 현수막으로 내걸리고 한컴과 MS오피스 프로그램에도 사용되고 있다.

칠곡=배소영 기자 soso@segye.com