핵무장 윤 언급 주목…대통령실 "안보의지 봐달라"

윤석열 대통령이 지난 11일 외교부·국방부 업무보고에서 독자 핵무장 가능성을 공개 언급하면서 그 배경에 관심이 쏠립니다.

윤 대통령은 어제(11일) 청와대 영빈관에서 개최된 업무보고 마무리 발언에서 "더 (북핵) 문제가 심각해져 가지고 대한민국에 전술핵 배치를 한다든지 우리 자신이 자체 핵을 보유할 수도 있다"며 "그렇게 되면 우리 과학기술로 더 빠른 시일 내 우리도 (핵을) 가질 수 있다"고 말했습니다.

'북핵 문제가 더 심각해지면'이라는 전제를 달았지만, 현직 대통령이 정치·외교적 파장이 일 수 있는 자체 핵보유를 직접 언급한 경우는 이례적이라는 평갑니다.

대통령실은 확대해석에 거리를 뒀습니다.

대통령실 관계자는 오늘 오후 용산 대통령실 브리핑에서 "(대통령 발언은) 북핵 위협이 심화한다거나 북한 도발이 더 심각해지는 상황이 왔을 때라는 전제가 있었다"라며 "현실적 수단으로써 한미 안보동맹 속에서 확장억제의 실효적 강화가 중요하다는 것이 가장 중요한 부분"이라고 밝혔습니다.

이어 "안보는 늘 최악의 상황을 염두에 둬야 한다"며 "북핵 위협이 갈수록 고도화되는 상황에서 국민을 지키겠다는 군 통수권자의 의지와 각오 등을 더 분명히 한 것"이라고 부연했습니다.

약 8천 자 발언 전문 공개를 통해 윤 대통령이 전하려 한 메시지의 핵심은 북핵에 대응한 실질적인 한미 확장억제 강화와 북한에 대한 엄중한 경고에 있다는 설명입니다.

핵 보유는 물론, 전술핵 배치도 당장의 선택지로 검토하고 있지 않다는 뜻으로 풀이됩니다.

대통령실은 윤 대통령의 대북 강경 대응 발언이 '코리아 리스크'를 부추긴다는 일각의 지적에 대해서도 "오히려 그런 강력한 의지가 북한 도발을 억제하고 해외에서 우리를 더 안정감 있게 볼 수 있게 할 것"이라고 일축했습니다.

(사진=대통령실 제공, 연합뉴스)

김기태 기자KKT@sbs.co.kr