“북한 핵탄두 목표량은 300여기… 이미 80~90여기 보유한 듯”

김정은 북한 국무위원장이 지난달 27일 노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의 확대회의에서 발언하고 있다. 김 위원장은 2023년 국방력 강화를 위한 새로운 핵심목표를 제시했다. 조선중앙통신 연합뉴스

■ 국방연구원 보고서

"김정은 ‘기하급수적 증대’ 지시 이행하려 농축시설 늘릴 수도"

"핵 버튼 누르면 치명적 보복 피할 수 없다는 사실 북에 각인시켜야"

김정은 북한 국무위원장이 핵탄두 보유량을 "기하급수적으로 늘리라"고 지시한 가운데, 북한이 목표로 하는 핵탄두 보유량이 300여 기에 이르며 이미 80~90기를 보유했을 것이라는 분석이 나왔다.

한국국방연구원 박용한 선임연구원과 이상규 현역연구위원은 12일 공개된 ‘북한의 핵탄두 수량 추계와 전망’이라는 제목의 보고서를 통해 북한이 현재 보유한 핵탄두가 80~90기로 추정된다고 밝혔다.

저자들은 영변 우라늄 농축시설의 연간 농축능력(8000㎏-SWU), 농축시설 보유량(최대 4개), 우라늄 농축시설 공개 후 경과 시간(12년) 등을 고려할 때 북한이 무기급 고농축 우라늄을 최대 2044㎏ 얻었을 것으로 추산했다. 이는 우라늄탄 최대 80여 발을 생산할 수 있는 양이다.

저자들은 또 북한의 플루토늄 보유량이 68~78㎏이며, 이를 이용해 17~19발의 플루토늄탄을 생산할 수 있을 것으로 평가했다. 이에 따라 우라늄과 플루토늄 핵탄두를 합친 보유량을 총 80~90여 기로 추정했다.

이 같은 속도로 시설을 계속 가동한다면 북한의 핵탄두 보유량은 2030년에는 최대 166발로 늘어나게 된다. 이는 앞서 국내·외 연구진이 제시한 15~60기보다 훨씬 더 많다. 이는 우라늄을 전량 핵무기에 사용한다는 가정이 적용된 결과라고 저자들은 설명했다.

저자들은 북한이 앞으로 핵탄두 보유량을 300여 기까지 늘릴 것으로 내다봤다.

김정은 위원장은 지난해 말 노동당 중앙위원회 제8기 6차 전원회의에서 핵탄두 보유량을 "기하급수적으로 늘릴 것"이라고 공언했으나 구체적인 규모를 제시하지는 않았다.

저자들은 북한의 핵 공격 양상을 △미국의 보복을 피하려고 한반도만 공격 △서울 등 도심지 공격 지양 △공군기지와 핵심 지휘시설 등 군사표적을 대상으로 전술핵(5~10kt 수준) 공격만 시행 △재래식 탄두와 혼합공격 △복수의 핵 공격으로 성공률 제고 등으로 가정할 때 북한이 군사적 목적을 달성하기 위해 필요한 핵탄두 수량이 300여기에 달한다고 설명했다. 이런 추계에는 전면전이 벌어질 경우 북한이 운용하는 핵전력이 감소할 수 있고 한·미연합군의 타격으로 일부가 파괴된다는 가정도 반영됐다.

저자들은 "(기존 시설로) 북한이 2030년까지 보유할 수 있는 핵탄두는 166발에 그칠 수 있다"며 "김정은이 전원회의에서 핵탄두 대량생산을 요구한 만큼 북한은 새로운 우라늄 농축시설 건설이나 기존 농축시설 증설을 추진할 가능성이 있다"고 관측했다.

저자들은 북한의 핵 사용을 억제하려면 한국형 3축체계 역량과 확장억제 신뢰성 보완과 함께 ‘한국을 상대로 핵 버튼을 누르면 치명적인 보복을 절대 피할 수 없다’는 것을 북한에 각인시켜야 한다고 밝혔다.

오남석 기자

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