'마포→동작구 이사' 원희룡, 정계로?… 차출설 '솔솔'

원희룡 국토교통부 장관이 서울 동작구로 이사한 것으로 알려졌다. 사진은 지난달 29일 안양·성남 고속도로 상황 통제실에서 '과천 제2경인고속도로 방음터널 사고' 수습 상황과 사고 원인을 파악하기 위한 긴급회의를 발언하는 원 장관. /사진=국토교통부 제공

원희룡 국토교통부 장관이 오는 2024년 총선에서 지역구 의원으로 출마하는 것 아니냐는 추측이 나왔다.

지난 11일 뉴시스에 따르면 국민의힘 관계자는 "원 장관이 지난해 서울 마포구에서 서울 동작구의 한 아파트로 주소를 옮겼다"고 밝혔다. 원 장관 측 관계자는 "개인적인 사유로 이사했다"며 "(원 장관이) 다른 일에는 관심이 없는 것으로 안다"고 확대 해석을 경계한 것으로 전해졌다.

지난해부터 국민의힘 3·8 전당대회와 신년 개각설이 맞물리자 당 안팎에서 원 장관을 비롯한 한동훈 법무부 장관·권영세 통일부 장관 등 현직 장관들의 정계 차출설이 거론됐다.

특히 원 장관은 차기 국민의힘 당대표뿐만 아니라 총선에서도 역할론이 제기됐던 인물이다. 하지만 윤 대통령은 연초 "국정과제와 개혁작업을 위해 한동안 개각을 하지 않겠다"고 밝혔다.

원 장관 역시 당대표 출마 여부에 직접 입을 열었다. 그는 지난 4일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "거기에 조금의 관심이나 신경을 쓸 여력이 없다"고 선을 그었다. 지난달 12일에도 국토부 출입기자 간담회에서 "국토부가 부동산과 주택정책, 교통물류 등 민생에서 차지하는 비중이 많다"며 "그 외에 대해선 제가 생각할 입장도 아니고 여력도 없다"고 일축했다.

다만 차기 총선까지 약 1년3개월의 시간이 남았다. 이에 "원 장관이 연내 개각 후 총선에 출마하는 것 아니냐"는 해석도 등장했다. 원 장관의 정계 진출을 두고 여권 관계자는 상반된 의견을 보이는 상황이다.

한 여권 관계자는 지난달 "원희룡·권영세 장관으로 총선을 대비하는 게 낫다고 판단된다면 가능하다"며 "두 인물이 윤석열 정부에 있었던 인물이라 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자) 성격이 뚜렷해 언제든 전대에 투입할 수 있는 전력"이라고 강조했다. 반면 또 다른 여권 관계자는 "여당이 장관을 차출해서 내보낼 때는 대통령에게 부담이 크다"며 "대통령실에서 장관을 차출하면 대통령 뜻으로 읽힐 텐데 이는 굉장한 부담이고 역풍을 감당할 수준이 아닐 것"이라고 지적했다.

서진주 기자 jinju316@mt.co.kr
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