‘중국 파워 견제’에 한마음... 일본, 유럽과 '안보협력' 강화

영국과 '상호접근협정' 체결... '준동맹'급 협력
이탈리아와 '전략적 파트너' 격상

기시다 후미오(왼쪽) 일본 총리와 리시 수낵 영국 총리가 11일(현지시간) 영국 런던의 런던 타워에서 영국군과 일본 자위대의 상호 방문을 원활히 하는 '상호접근협정'(RAA)에 서명한 후 악수하고 있다. 런던=AP 뉴시스

“영국과 일본이 군사 협력에서 획기적인 협정을 맺어 결정적인 한 걸음을 내디뎠다.”

리시 수낵 영국 총리가 기시다 후미오 일본 총리와 11일(현지시간) 영국 런던탑에서 정상회담을 열고 ‘상호접근협정(RAA·일본 명칭 ‘원활화 협정’)’에 서명한 후 밝힌 소감이다. 상호접근협정은 양국 군이 공동훈련 등을 목적으로 상호 병력을 파견하기 쉽게 하는 내용으로, 두 나라의 안보 협력이 준동맹급으로 격상됐다. 이 협정을 맺은 나라는 호주에 이어 영국이 두 번째다.

이는 일본와 유럽의 안보 협력이 강화한 또 하나의 사례다. 이미 아베 신조 전 총리 집권 시기부터 일본은 유럽연합(EU) 회원국, 호주 등 ‘미들파워’ 국가들과의 안보 협력을 꾀했지만 여의치 않았다. 중국과 깊은 경제 교류를 맺은 유럽 국가들이 소극적이었기 때문이다. 중국, 러시아의 경제·안보 위협이 현실화하면서 미들파워 국가들이 미국과 일본이 주도하는 견제에 동참하기 시작했다.

---

일본, 영국·프랑스·이탈리아 모두와 2+2 회의 개최키로

오는 5월 일본에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 앞두고 유럽을 순방 중인 기시다 총리와 수낵 총리는 회담에서 "중국의 남태평양 등을 향한 해양 진출과 관련해 힘에 의한 일방적 현상 변경에 반대하며, 대만해협의 평화와 안정이 필요하다"는 데 의견을 모았다. 우크라이나 지원과 러시아 경제 제재를 강화한다는 데에도 합의했다.

기시다 총리는 영국 방문에 앞서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 조르자 멜로니 이탈리아 총리와도 정상회담을 했다. 영국, 프랑스, 이탈리아 모두와 외교·국방장관(2+2) 양자 회의를 하기로 뜻을 모았다. 일본과 이탈리아의 2+2 회의는 처음으로, 양국 관계를 ‘전략적 파트너’로 격상시키기로 했다. 일본은 지난해 처음으로 독일과 대면으로 2+2 회의를 했으며, 4개국과 방위 장비·기술 이전 협정, 정보보호 협정을 각각 체결했다.

조르자 멜로니 이탈리아 총리(오른쪽)와 기시다 후미오 일본 총리가 10일(현지시간) 이탈리아 로마 총리관저인 키지궁에서 정상회담에 이어 공동 기자회견을 연 뒤 악수하고 있다. 두 정상은 이날 회담에서 경제와 무역, 국방 등 다양한 분야에서 양국 간 협력을 강화하기로 했다. 로마=EPA 연합뉴스

---

일본·유럽 안보 협력, 중국과 러시아 견제 목적

최근 수년간 중국의 동·남중국해 진출이 계속되고 지난해 러시아가 우크라이나를 침공한 후 천연가스 등 자원을 무기화하자, 유럽 국가들의 위기감이 커졌다. 중국에 대한 경제 의존도를 낮추고 인도·태평양 지역에 대한 관여를 강화하는 쪽으로 태도를 바꿨다. 수낵 총리는 지난해 11월 “중국과의 밀월 관계는 끝났다”고 선언한 바 있다. 멜로니 총리도 기시다 총리와의 회담을 계기로 "인도·태평양 지역은 우리에게 전략적 미래를 좌우하는 중요한 지역”이라고 했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com