원안위, ‘밀집형 원전’ 안전성 평가 규제방안 마련… “원전 안전에 방점”

제170회 원자력안전위원회 전체회의

한울원전 1~6호

원자력안전위원회(원안위)가 올해부터 2026년까지 2기 이상의 원자로가 한곳에 모여있는 ‘밀집형 원전’ 안전성을 평가하는 규제방안을 만든다.

원안위는 12일 제170회 전체회의를 열고 ‘2023년도 원자력안전 연구개발 사업계획’을 심의, 의결했다. 원안위는 올해 배정받은 예산 497억원 중 15억원을 신규사업인 ‘다수기 확률론적 안전성 평가 규제기반 구축’에 쓰기로 결정했다.

확률론적 안전성 평가(PSA)는 향후 발생 가능한 원전사고 시나리오를 도출하고, 여기에 중대사고 사례 분석 데이터와 원전현장 자료를 결합해 피해 예상 결과를 평가하는 기술이다. 다수기 PSA란 하나의 원전 부지에 원자로가 2개 이상 모여있는 밀집형 원전을 대상으로 이뤄지는 PSA를 뜻한다.

밀집형 원전 부지의 안전성 평가를 위한 규제를 정식으로 구축한 나라는 전 세계에 한 곳도 없다. 이런 가운데 한국이 적극적으로 밀집형 원전 안전성 규제를 만들려는 건 좁은 국토에서 원전을 효율적으로 운영하기 위해 모든 원전을 밀집형으로 지었기 때문이다. 경북 울진과 부산 고리에 7개, 전남 영광에 6개, 경북 월성에 5개 원자로가 한곳에 모여 가동 중이다.

원전을 짓고 정식운전 허가를 받는 과정에서 안전성 평가를 받기는 하지만 이는 원전 부지 전체가 아니라 개별 원자로를 대상으로 이뤄진다. 경북 울진의 신한울 원전을 예로 들면 신한울 1~4호기가 안전성 평가를 모두 따로 받는다. 4개 원자로가 모인 발전소 전체에 대한 안전성 평가 체계가 없다는 것이다.

다수기 PSA 규제 필요성이 부각되기 시작한 계기는 지난 2011년 발생한 일본 후쿠시마 원전 사고다. 당시 지진에 따른 쓰나미로 약 13m 높이 파도가 방파제를 넘어 원전 부지로 들어와 비상발전기가 침수됐다. 이에 냉각수 공급이 끊기면서 후쿠시마 원자로 1~3호기에 있던 핵연료가 녹아내리며 방사능이 대량 유출됐다.

이후 과학기술정보통신부는 2012년부터 원자력연구개발사업을 통해 다수기 PSA에 필요한 기술 개발에 들어갔다. 이를 활용해 2017년부터 2021년까지 다수기 PSA 기술을 이용해 고리 원전에 강력한 지진이 발생할 경우 어느 정도 피해가 예상되는지 검증하기도 했다.

올해부터 2026년까지 진행하는 사업은 한울 원전 부지에서 다수기 PSA 기술을 이용해 지진, 쓰나미, 외부화재 등 다양한 재난 상황이 발생했을 때 예상되는 피해를 계산하고 대비책을 세운다. 원안위는 고리, 한울 원전에서 쌓은 데이터를 기반으로 다른 국내 원전 부지에 적용할 수 있는 안전 규제를 만들 계획이다.

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