“바이든 부통령 시절 기밀 문서, 개인 사무실서 또 발견”

조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 백악관 집무실로 걸어가고 있다. AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령의 부통령 재임 시절 기밀 문서가 개인 사무실 외에 다른 공간에서 추가로 발견됐다고 NBC방송등 미 언론들이 11일(현지시간) 보도했다.

새로 발견된 기밀 문서는 바이든 대통령의 개인 변호사들이 바이든 대통령이 부통령 퇴임 후 개인 사무실로 사용한 워싱턴의 펜 바이든 외교·글로벌 참여 센터에서 기밀 문서를 발견한 이후 다른 장소들을 점검하는 과정에서 나왔다고 미 언론들은 전했다. 다만 추가 기밀 문서들의 발견 시점이나 내용 등은 알려지지 않았다고 NBC는 전했다.

앞서 처음 발견된 기밀 문서 10여건에는 우크라이나, 이란, 영국 관련 브리핑 자료 등이 포함됐다. 대통령 기록물법의 적용을 받지만 기밀로는 분류되지 않은 다수의 문건도 함께 개인 사무실에서 발견됐다.

뉴욕타임스는 두 번째 기밀 문서 더미 발견은 전임자 도널드 트럼프 전 대통령과 달리 규범과 규칙을 존중한다고 자부해온 바이든 측의 자료 관리 행태에 대한 의문을 제기하고 있다고 지적했다.

공화당은 바이든 대통령도 기밀 문서 유출과 관련 수사를 받아야 한다며 공세 수위를 높이고 있다. 트럼프 전 대통령이 플로리다 마러라고 리조트 내 자택에 기밀 문서를 유출했다는 의혹으로 수사를 받고 있는 상황에서 바이든 대통령에게도 똑같은 기준을 적용해야 한다는 주장이다.

현재 메릭 갈런드 법무장관 지시로 시카고 검찰이 기밀 문서에 대해 초동 단계 조사를 마친 것으로 알려졌다. CNN방송은 갈런드 장관이 정식 수사를 개시할 지 등에 관한 중대한 결정에 직면했다고 전했다.

바이든 대통령은 전날 멕시코·캐나다 정상과의 공동 기자회견에서 기밀문서가 발견된 데 대해 “놀랐다”며 “해당 문서에 무엇이 있는지 모른다”고 말했다. 바이든 대통령은 법무부의 조사에 전적으로 협조하고 있다고도 밝혔다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com