위기 느꼈나? 러, 우크라전 사령관 3개월만에 또 교체 무슨 일?

통합사령관에 게라시모프 총참모장…수로비킨은 통합 부사령관으로
전문가들 “새 공세 준비 vs 쇼이구·게라시모프의 수로비킨 견제”

발레리 게라시모프 러시아군 총참모장이 우크라이나 전쟁을 총지휘하게 됐다고 러시아 타스 통신과 영국 BBC, 스카이뉴스 등이 등이 11일(현지시간) 보도했다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관은 이날 게라시모프 총참모장을 우크라이나전 통합사령관으로 임명했다.

약 1년 동안 우크라이나를 침공하고 있는 러시아가 침공군 총사령관을 3개월 만에 또다시 교체했다. 침공 이후 4번째 교체다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방장관(왼쪽)과 발레리 게라시모프 러시아 참모총장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에서 러시아군 작전에 관여하는 연합참모부 방문 중 알 수 없는 장소에서 회담에 참석하고 있다. AP=연합뉴스

작년 10월부터 우크라이나전을 총지휘하던 세르게이 수로비킨 사령관은 올레그 살류코프 육군 대장과 알렉세이 김 참모차장 등과 함께 통합사령관 대행으로서 게라시모프 총참모장을 보좌하게 됐다.

러시아군이 우크라이나 전쟁을 총괄하던 기존 지휘권자를 대행으로 두고 총참모장에게 통합사령관 직책을 맡긴 건 지휘권자의 직급을 더 높여 무게감을 싣겠다는 뜻으로 받아들여진다.

러시아 국방부는 이 인사에 대해 “특수군사작전(우크라이나 전쟁 지칭)에서 더 높은 직급이 작전 명령을 내리도록 한 것은 각 부대 활동을 긴밀하게 조정하고 모든 병참 활동의 효율성을 높이기 위한 것”이라고 설명했다.

게라시모프는 1955년 노동자 부모 아들로 태어나 1977년 소련군에 입대해 폴란드 주둔 북부군에서 처음 군생활을 시작했다. 이후 극동군구와 발트해군구에서 복무한 뒤 1999년 북코카서스군구 58군 참모장을 거쳐 2001년 사령관이 됐다.

그는 2003~2005년 동부군구 참모장으로 근무할 당시 군대 내 전염병 확산으로 문책을 당했으나 이후 상트페테르부르크와 모스크바 및 중부군구 총사령관이 됐다.

러시아 국방부는 11일(현지시간) 발레리 게라시모프 총참모장을 우크라이나전 통합사령관에 임명한다고 밝혔다. 게라시모프 신임 통합사령관은 2014년 크림반도 강제병합에 공을 세우며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 신임을 얻었다. 연합뉴스

그러나 통합사령관 직급을 높인 것에 대해서는 블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나전 지휘권자에게 무게감을 실어주려는 것이라는 분석과 함께 수로비킨의 권력이 커지는 것을 견제하려는 내부 권력투쟁의 결과라는 해석이 나온다.

러시아의 우크라 총사령관 교체는 벌써 4번째다. 러시아는 지난해 2월 우크라 침공 이후 같은해 4월에 알렉산드르 드보르니코프 육군 대장을 총사령관에 임명했다. 서방 언론들은 러시아의 공식 발표가 없었지만 지난해 6월부터 3성장군인 게나디 지드코 육군 상장이 총사령관 역할을 맡았다고 보도했다. 러시아군은 지난해 10월에 세르게이 수로비킨 육군 대장을 총사령관으로 임명했다.

외신들은 수로비킨의 퇴장과 게라시모프의 등장이 권력다툼의 결과라고 추정했다. 수로비킨은 이번 인사에서 부사령관으로 강등되어 올레그 살류코프 육군 대장, 알렉세이 킴 참모차장과 함께 게라시모프를 보좌한다.

무자비함과 잔인함으로 ‘아마겟돈 장군’으로 불리는 수로비킨은 19809년대 옛 소련의 아프가니스탄 침공에 참전하고 1991년 소련 붕괴 당시 민주화를 요구하는 모스크바 시민에 대한 발포 명령을 내린 것으로 유명하다.

그는 특히 2017년 시리아 내전에서 무차별 폭격과 화학무기 공격 등으로 현 시리아 정부가 유리한 국면을 차지하는 데 결정적 역할을 했으며 우크라이나전 통합사령관 취임 뒤에는 우크라이나 전력과 상수도 등에 대한 무차별 공격을 주도했다.

그는 특히 러시아 정부 내에서 최근 우크라이나 동부 격전지 솔라다르를 장악했다고 주장하고 있는 러시아 용병기업 와그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진의 핵심 지지자로 알려져 있다.

상당수 분석가는 러시아가 우크라이나 전쟁에서 어려움을 겪으면서 크렘린 내에서 권력투쟁이 계속돼 왔다며 수로비킨 사령관 경질도 그 일환이라고 분석했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 발레리 게라시모프 러시아 참모총장(오른쪽)이 모스크바 국방통제센터에서 열린 러시아 국방부 이사회 확대 회의에 참석하고 있다. AFP=연합뉴스

미 싱크탱크 외교정책연구소(FPRI)의 롭 리 선임연구원은 소셜미디어에서 수로비킨 사령관 교체는 부분적으로는 우크라이나 전쟁에서 와그너 그룹의 영향력과 공적 역할이 점점 커지는 것에 대한 대응일 수 있다“고 지적했다.

그는 ”수로비킨 경질은 실패 때문이 아니라 정치적 이유가 있는 것으로 보인다“며 ”수로비킨이 권력이 너무 커지면서 쇼이구 국방장관과 게라시모프 총참모장을 제치고 푸틴 대통령과 직접 보고했을 가능성이 있다“고 말했다.

영국의 러시아 안보 문제 전문가인 마크 갈레오티 교수는 트위터에서 ”푸틴 대통령이 게라시모프를 통합사령관에 임명한 것은 중요하다“며 ”이는 수로비킨에겐 암묵적 강등일 수 있지만 게라시모프에겐 ‘독이 든 성배’ 일 수 있다“고 말했다.

그는 ”러시아군은 이제 게라시모프 총참모장 지휘로 새로운 공세를 시작할 것으로 보인다“며 ”푸틴 대통령이 비현실적인 기대를 하는 상황에서 게라시모프가 승리하지 못하면 그의 군 경력은 불명예로 끝날 것“이라고 덧붙였다.