윤 대통령, 다보스서 기시다 만남 불발땐 5월 일본주최 G7서 대면 검토

현지언론 “일본정부, 윤 초청 논의”

윤이 응하면 첫 방일일정 소화

양국관계 개선 방안 모색할 듯

윤석열 대통령은 오는 18일 참석하는 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와의 만남이 불발하는 경우 5월 일본에서 개최되는 주요 7개국(G7) 정상회의를 한·일 정상 간 만남 장소로 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다.

12일 여권과 정부 관계자 등에 따르면 윤 대통령은 5월 일본 히로시마(廣島)에서 열리는 G7 회의 참석을 검토하는 것으로 파악됐다.

앞서 요미우리(讀賣)신문은 일본 정부가 윤 대통령에게 G7 초청장을 발송하는 안을 논의 중이라고 전한 바 있다. 일본 정부가 윤 대통령에게 G7 초청장을 보내는 데는 일제 강제동원 배상 문제 해결과 관련한 결단을 촉구하는 의도가 깔려 있는 것으로 전해졌다. 그러나 윤 대통령이 G7 참석을 검토하는 것은 이 현안과 무관한 한·일 관계의 개선 방안을 찾겠다는 차원으로 파악됐다.

윤 대통령이 초청에 응하는 경우 첫 방일 일정을 소화하게 된다. 이 자체로도 한·일관계 개선의 한 변곡점이 될 것이라는 전망이 나오기도 했다.

윤 대통령의 취임 후 정부는 한·일 관계의 개선 의지를 거듭 피력해 왔다. 특히 정부가 이날 국회에서 열린 토론회에서 강제동원 피해배상 해법에 관한 최종안을 내놓은 만큼 G7과는 별개로 지속적으로 일본에 호응을 요구할 전망이다. 또 우리 정부로서는 최대한 법리 검토 등을 통해 ‘할 만큼 했다’는 명분을 가지고 일본 정부에 전향적 태도로 압박할 것으로 보인다.

윤 대통령의 G7 참석이 성사하는 경우 한·일 정상의 이른바 ‘셔틀외교’ 복원으로 이어질 것이라는 기대감도 외교가 등에서 나오고 있다.

셔틀외교는 한·일 정상이 수시로 상대국을 오가면서 현안을 두고 소통하자는 취지로 지난 2004년 노무현 당시 대통령과 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 합의로 개시됐다. 그러나 고이즈미 당시 총리가 A급 전쟁범죄자가 합사돼 있는 야스쿠니(靖國) 신사를 참배하면서 1년 만에 중단됐다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com

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