WHO “중국, 코로나 사망자 수 여전히 축소 발표”

중국이 코로나19 사망자 수를 여전히 축소하고 있다고 세계보건기구(WHO)가 비판했다. WHO는 중국이 코로나19 방역 관련 정보는 과거보다 더 많이 제공하고 있지만 여전히 데이터가 부족하다고 지적했다.

11일(현지 시각) AP 통신 등에 따르면 마리아 반 커크호브 WHO 기술 수석은 이날 유엔(UN) 제네바 사무소에서 브리핑을 갖고 “중국과 코로나19 관련 업무를 하는 과정에서 메워야 할 매우 중요한 격차가 있다”며 이같이 말했다.

지난달 19일 중국 베이징의 한 발열 진료소 밖에서 영정 사진을 든 유족들이 시신을 운반하는 영구차 옆을 지나가고 있다. / AP=연합뉴스

WHO는 지난 12월, 중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 폐지하기로 한 이후부터 중국 보건 당국이 신규 입원자 수 등 방역 관련 정보를 제공하지 않고 있다고 밝혔다. 그러다 WHO는 지난달 26일부터 올해 1월 1일까지 코로나19 신규 확진자, 입원자, 사망자 규모를 다룬 주간 현황을 제공받았다.

하지만 코로나19의 심각성을 밝힐 수 있는 사망자 수는 실제와 차이가 있다는 지적이 나왔다. 중국은 이번 주간 현황에서 “코로나19로 인한 사망자가 648명”이라고 발표했다. 하지만 영국 의료 데이터 분석 기업 에어피니티는 최근 중국의 코로나19 사망자 규모가 하루 1만 명 안팎이라고 추정했다.

WHO는 중국이 코로나19 관련 사망자를 지나치게 좁게 정의하기 때문에 사망자 수에 차이를 보이는 것으로 봤다. 중국은 코로나19 양성 판정을 받은 사람이 호흡 부전을 겪다 숨진 경우만 코로나19 관련 사망자로 본다. 이 때문에 코로나19 사망자 수가 실제보다 적게 집계될 수밖에 없다는 것이다.

마이클 라이언 WHO 비상 대응팀장은 지난 4일 브리핑에서 “중국에서 확보할 수 있는 완전한 사망자 데이터는 아직 없다”고 말했다.

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