'다누리'에 실린 NASA 카메라 촬영 달 남극 사진 첫 공개

한국 달 탐사선 다누리에 탑재된 NASA 쉐도우캠이 촬영한 달 남극의 영구음영지역. 항우연 제공

한국형 달 궤도선 '다누리'에 실린 미국항공우주국(NASA)의 섀도캠이 달 남극의 영구음영지역을 촬영한 사진이 공개됐다.

섀도캠을 제작한 미국 애리조나주립대는 섀도캠 홈페이지(http://shadowcam.sese.asu.edu)를 통해 섀도캠이 달의 남극에 위치한 너비 약 20km의 섀클턴 분화구 내부 영구음영지역을 촬영한 사진을 공개했다.

섀클턴 분화구는 미국 아르테미스 프로그램의 유인 착륙 후보지 중 하나다. NASA는 2009년 발사된 달정찰궤도선(LRO)를 이용해 이 지역을 면밀히 조사해 왔다. 사진은 가파르게 경사진 분화구에서 직경 5m 바위가 굴러떨어진 경로가 세밀하게 보이는 등 지금까지 볼 수 없던 달의 영구음영지역을 상세하게 보여준다.

다누리에 탑재된 섀도캠은 달 극지역 분화구 내 영구음영지역에 물이 존재하는지 여부를 분석하기 위해 NASA가 애리조나주립대와 공동 개발한 특수 카메라다. LRO에 장착된 카메라(NAC) 대비 200배 이상 빛에 민감하도록 설계돼 있어 기존에 촬영하지 못했던 달의 영구음영지역을 촬영할 수 있다.

앞으로 섀도캠은 물이 존재할 것으로 예상되는 달 극지방의 영구음영지역을 관측해 유인착륙에 적합한 후보지를 탐색할 계획이다.

달 남극의 영구음영지역. 경사진 분화구에서 직경 5m의 바위가 굴러 떨어진 경로가 상세하게 보인다. 항우연 제공

[이영애 기자 yalee@donga.com]