美 국방부 “한국전 추모의 벽 오류 수정 노력”

[서울신문 보도 그후] “기록 잘못돼 검증 어려웠을 수도
누락 명단·틀린 글자 연락해 달라”

패트릭 라이더 미 국방부 대변인 브리핑 장면. 2022.12.20 미 국방부 홈페이지

미국 역사학자 할 바커(75)가 워싱턴DC 내셔널몰의 한국전쟁참전용사기념공원 ‘추모의 벽’에 새겨진 6·25전쟁 미군 전사자 명단에 오탈자가 많고 전사자 명단이 부정확하다고 지적한 서울신문 인터뷰 기사와 관련해 미 국방부가 “유감스러운 실수”라는 입장을 밝혔다.

패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 미국의 소리(VOA) 방송 질의에 “그러한 실수들을 바로잡기 위해 내무부와 협력하고 있다”며 “우리는 국방부의 한국전쟁 전사자 목록에 포함되지 않은 이름들이 추모의 벽에 있다는 것도 안다”고 답했다. 또 “각 군은 (추모의 벽 설치 준비를 위해) 한국전 전사자 명단에 있는 모든 이름을 공식적인 군사 기록과 대조해 정확성을 검토했다”면서도 “흔하지는 않으나 공식 기록 자체에 오류가 있어 (정확한) 검토가 어려웠을 수 있다”고 설명했다. 이어 “(전투에서 생긴 게 아니라) 냉전의 희생자로 분류했던 전사자들을 한국전 전사자로 재분류해야 하는지를 결정하는 것도 어려웠다”며 “추모의 벽 명단에 이름이 누락됐거나 철자 오류 등을 발견한 가족이나 시민들은 국방부에 연락해 달라”고 당부했다.

시민단체 ‘한국전쟁 프로젝트’를 운영하는 바커는 추모의 벽 각인 명단에 오자만 1015개였고, 6·25전쟁과 무관한 245명이 포함된 반면 반드시 각인돼야 할 500여명의 전사자들이 빠졌다고 주장했다. 지난해 7월 완공된 추모의 벽에는 미국 국방부와 한국전참전용사추모재단(KWVMF)이 작성한 미군 전사자 3만 6634명과 한국군 카투사 전사자 7174명의 이름이 새겨져 있다.

워싱턴 이경주 특파원

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