‘빨간 풍선’ 이성재, 빛나는 ‘K-가장’ 캐릭터 호연

TV조선 캡처

‘빨간 풍선’의 휘몰아치는 전개 속에서 이성재의 ‘K-가장’ 캐릭터 호연이 빛나고 있다.

TV조선주말미니시리즈 ‘빨간 풍선’(극본 문영남/ 연출 진형욱/ 제작 초록뱀 미디어, 하이그라운드)의 전개를 더욱 흥미롭게 이끌어가고 있는 베테랑 배우 이성재 열연이 주목된다.

이전 출연작인 채널A 드라마 ‘쇼윈도: 여왕의 집’과 넷플릭스 영화 ‘카터’에서 강렬한 악인 캐릭터를 연기했던 그는 이번 ‘빨간 풍선’을 통해 순박남 그 자체인 ‘지남철’로 변신, 짠내나는 매력부터 사랑에 빠진 남자의 설렘까지 보여주며 시청자들의 몰입도를 높이고 있다. 이에 이성재의 활약이 돋보였던 순간을 그의 에이전트가 전했다.

1회에선 짠내 폭발 ‘짠’남철의 등장이 있었다. 극 중 수십 년간 장인어른 윤주상(고물상 역)의 데릴사위로서 헌신적인 삶을 살아온 이성재는 수수한 옷차림과 차분한 말투, 어딘지 모르게 근심이 엿보이는 표정으로 등장해 이목을 집중시켰다. 이어 그는 한 회사의 사장이자 한 가정의 가장임에도 불구하고 윤주상의 전화 한 통에 진땀을 빼며 안절부절못하는 모습을 보여 안방극장을 짠하게 만들기도. 또한 친가족의 경제적인 문제까지 책임져야 하는 현실에 씁쓸해하던 그의 눈빛은 안타까움을 더욱 배가시켜 극 초반부터 강렬한 인상을 남겼다.

6회에선 마침내, 묵은 울분을 터트린 남철의 모습이 펼쳐졌다. 처월드에 시달리면서도 깨닫지 못했던 이성재는 회사 경리 정유민(조은산 역)의 위로를 받으며 자신의 삶에 대해 다시 한번 생각해보게 됐다. 그는 지금부터라도 자신의 권리를 찾기로 결심, 윤주상을 찾아가 존중해 줄 것을 요구하며 그동안의 임금이 모인 통장까지 요청해 극의 긴장감을 최고치로 끌어올렸다. 묵은 울분을 터트리듯 설움을 토해내며 단호하게 말하던 모습은 많은 이들의 안쓰러움을 불러일으킴과 동시에 뜨거운 응원을 받기도.

7회에선 지남철의 은밀한 이중생활이 시작됐다. 오랜 기간 동안 가정에서 외면받았던 이성재는 정유민으로 인해 감정의 변곡점을 겪게 되는 극적인 모습도 보여줬다. 자신의 고통을 유일하게 위로해 준 정유민을 향한 마음이 깊어졌고, 마침내 서로의 마음을 확인한 후 행복한 나날을 보내기 시작한 것. 특히 정유민을 생각하며 가슴 벅찬 표정을 짓는가 하면 그녀의 눈도 제대로 못 마주치며 부끄러워하는 등 사랑에 빠진 남자의 행복하고도 풋풋한 감정을 선보여 눈길을 끌었다.

‘빨간 풍선’에서 이성재는 극의 중심에서 묵직한 존재감을 발산하며 주말 가족극을 몰입도 있게 이끌어가고 있다. 극 전개에 따른 지남철의 감정 변주를 매회 흡인력 있게 표현해내며 긴장감을 고조시킨 것. 이러한 열연이 ‘빨간 풍선’ 속 특별한 재미 요소로 작용해 호평이 이어지고 있는 가운데, 앞으로 이성재가 보여줄 또 다른 활약도 기대감이 높아지고 있다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com