[뉴스7/단독] 외교부, 미쓰비씨 고문에겐 서훈 줬었다…취소 여론에도 '자격 유지'

【 앵커멘트 】 외교부는 내일(12일) 강제동원 피해자 지원 단체가 불참을 선언했음에도 여당 의원실 한곳과 공동 주최로 소위 '반쪽 짜리' 강제동원 해법 토론회를 엽니다. 정부는 "한일 관계가 가장 좋았던 시절로 돌아갈 수 있도록 노력하겠다"는 입장을 밝혔는데요. 그래서일까요? 양금덕 할머니의 서훈에는 반나절 만에 제동을 걸었던 외교부가 전범기업인 미쓰비시의 고문을 지낸 전 주한 일본 대사에게는 서훈을 줬었고 취소 여론에도 그 자격을 여전히 유지하고 있는 것으로 MBN 취재 결과 확인됐습니다. 안병수 기자의 단독 보도입니다.

【 기자 】 2013년 2월 무토 마사토시 전 주한 일본대사는 한일 양국의 우호 증진에 기여했다는 이유로 한국 정부로부터 외국인 서훈을 받았습니다.

그러나 일본으로 돌아간 뒤에는 혐한 서적을 잇따라 발간했습니다.

서훈을 받을 당시에도 전범 기업 미쓰비시의 고문으로 일하면서 강제동원 대법원 판결에 개입하려 했다는 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.

외국인 서훈 대상자는 주무 부처인 외교부가 정하는데, 논란이 일자 당시 강경화 외교부 장관은 서훈 취소 가능성을 공개적으로 내비쳤습니다.

▶ 인터뷰 : 강경화 / 전 외교부 장관(2019년 10월) - "(무토 전 대사 서훈 취소는) 당시의 상황, 또 지금의 상황과 제반 요소를 고려해서 검토를 하겠습니다."

관계법령을 검토해 서훈 취소를 추진하겠다는 의미였지만, 외교부는 끝내 서훈 자격 유지 결정을 내린 것으로 MBN 취재 결과 확인됐습니다.

외교부 당국자는 이달 초 국회 외통위원과의 비공개 면담에서 무토 전 대사가 "2011년 동일본 대지진 당시 한국의 성금 운동에 눈물까지 흘렸다"고 말한 것으로 파악됐습니다.

대사 시절에는 혐한 인사가 아니었다면서 서훈이 부적절했다는 지적을 적극 방어한 겁니다.

반면 외교부가 제동을 건 양금덕 할머니의 서훈에 대해서는 "부처 간 협의가 필요하다"는 주장만 반복했습니다.

▶ 인터뷰 : 김홍걸 / 무소속 의원 - "빨리 일본과의 갈등을 해결하고 대통령의 일본 방문을 성사시켜야 된다는 강박감이 있는 것 같은데…."

눈치 외교 논란이 지속되는 가운데, 외교부는 내일(12일) 강제동원해법을 모색하는 국회 토론회를 개최할 예정입니다.

MBN뉴스 안병수입니다.

[ ahn.byungsoo@mbn.co.kr] 영상취재 : 정재성·문진웅 기자 영상편집 : 이유진 그래픽 : 박경희