`과학기술`로 수도권-지역 불균형 해소

이종호(왼쪽 여덟번째) 과기정통부 장관, 박형준(왼쪽 아홉번째) 부산시장 등이 11일 부산 아스티호텔에서 열린 '제6차 지방과학기술진흥종합계획 및 지역별 과학기술계획 간담회'에서 기념촬영을 하고 있다. 과기정통부 제공

정부가 과학기술을 통해 수도권과 지역 간 불균형 해소에 나선다. 지역이 과학기술 혁신을 주도하고 정부는 이를 지원하는 체계를 구축함으로써 지역 대학과 연구기관을 지역 혁신의 거점기관으로 육성한다.

과학기술정보통신부는 11일 부산에서 이런 내용을 담은 '제6차 지방과학기술진흥종합계획(2023∼2027년)'을 발표했다.

6차 종합계획은 지역 과학기술 분야의 최상위 계획으로, 과학기술을 기반으로 지역의 자생력 회복을 위한 향후 5년간의 정책방향을 담았다.

종합계획에 따르면 가칭 '지역과학기술혁신법'을 제정해 지역이 과학기술 관련 정책과 사업을 주도적으로 추진할 수 있는 근거를 마련한다. 지자체 주도로 지역에 특화된 중장기 과학기술 혁신계획을 수립하면, 정부가 재정적·제도적으로 뒷받침하는 방식으로 운영하겠다는 구상이다.

또한 지역 R&D 투자를 올해 1조6275억원으로 늘리고, 지역균형발전에 부합한 사업에 전략적으로 투자한다. 현재 조례에 근거해 운영되는 지역별 과학기술위원회를 가칭 '지역과학기술혁신법'에 포함해 지역 과학기술 정책을 결정하는 기구로 위상을 높인다. '지역과학기술전략회의'도 구성·운영해 지자체와 중앙정부가 협의한 지역 희망사업은 우선 추진하도록 돕는다.

과기정통부는 지역의 대학과 연구기관을 지역 혁신을 이끌어 갈 거점기관으로 집중 육성한다. 지역 거점대학을 중심으로 지역의 전략기술과 연계한 '핵심기술연구단'을 설치하고, 지역 특화 선도연구센터(RLRC)를 확대해 기초연구 지원을 강화한다. 아울러 산재된 출연연 지역조직을 권역별로 결집해 거점 연구소로 개편하고, 우수 지역인재 채용까지 연계하도록 지원한다.

이를 위해 지역 거점대학과 출연연을 연계하는 거점 플랫폼 구축(52억4000만원)과 지역 주도 중장기 현안 프로젝트(77억원), 산학연 협력사업 등을 확대한다. 지역의 유망기업이 유니콘으로 성장하도록 지역 대학, 연구기관, 창조경제혁신센터 등을 연계한 3단계 프로젝트도 추진한다.

지역에서 우수 인재가 양성되고 정착하는 선순환 체계 구축에도 힘을 모은다. 이를 위해 디지털 인재양성을 위한 프로그램 확대, 지역 대학의 전공교육 융합 및 재구조화 등을 통해 지역 우수 인재를 양성하고, 지역 청년 인재들이 정착하도록 교육, 문화, 주거 등이 어우러진 정주여건을 개선한다. 또 지역 거점도시를 중심으로 창업 기능을 집적한 스타트업 타운 확대, 지능형 도시 조성, 과학기술·디지털 교육 프로그램 등 인프라를 확충할 계획이다.

이종호 과기정통부 장관은 "지역이 주도적으로 과학기술 혁신 정책을 수립·추진하고, 정부는 이를 전폭적으로 지원함으로써, 각 지역 특성에 맞게 성장해 지역이 다시 활력을 찾도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편, 이날 발표회에는 부산, 대전, 경기, 경북 등의 과학기술진흥계획도 발표됐다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr