中 “한·일 국민 중국 못 지나간다”…경유비자 면제도 '중단'

서방 외신 "보복성 조치"

▲ 중국이 한국의 중국발 입국자 방역 강화 조치에 대한 보복 조치로 한국 국민에 대한 중국행 단기비자 발급을 전면 중단한 10일 오후 서울 시내의 한 중국비자신청서비스센터 모습. 연합뉴스

중국이 한국과 일본에 대한 단기비자 중단에 이어 중국을 경유하는 한·일 국민에 대한 비자 면제도 중단했다.

중국이민관리국은 11일 “최근 소수의 국가에서 중국 국민에 대한 차별적 입국 제한 조치를 시행함에 따라 이같은 조치를 도입했다”고 밝혔다.

중국은 경유자에 한해 72∼144시간 동안 중국 공항 등 지정된 곳에 비자 없이 체류할 수 있도록 허용하고 있는데, 한국과 일본 국민에 대해서는 이 같은 혜택을 주지 않겠다는 것이다.

이민관리국은 또 한국과 일본 국민에 대해 ‘도착 비자(현지에 도착해서 발급 받는 비자)’ 발급도 중단한다고 밝혔다.

이 같은 조치는 이날 즉시 시행된다고 이민관리국은 전했다.

중국 정부는 전날 한국과 일본의 중국발 입국자 방역 강화 조치에 대응해 한국 국민에 대한 단기 비자, 일본 국민에 대한 ‘일반 비자’ 발급을 중단한다고 발표했다.

▲ 인천국제공항 제2여객터미널에서 방역 관계자들이 중국발 입국자들을 코로나19 검사센터로 인솔하고 있다.연합뉴스

외신들은 중국이 최근 한국과 일본 국민에 대한 중국행 비자 발급을 전격 중단한 것을 비중 있게 다루면서 ‘보복성’이라는 분석을 잇따라 내놨다.

로이터 통신은 11일(현지시간) 보도에서 “중국 관영매체는 한국과 일본의 코로나19 관련 규제 대한 자국의 보복성 조치가 합당한 것이라고 변호하고 나섰다”며 중국의 이번 조치를 ‘보복’으로 표현했다. 이어 “중국인 관광객들은 소셜미디어에서 한국의 처사가 ‘모욕적’이라고 매도하고 있다”고 전했다.

AP 통신도 중국의 이번 조치를 “중국발 입국자에게 코로나19 방역 조치를 부과한 나라들에 대한 보복인 것으로 보인다”고 전했다.

AP는 특히 “최대 무역 상대국인 한국과 중국의 관계는 한때 우호적이으나, 미국이 대공미사일 체계를 한국에 배치하는데 대한 항의로 중국이 한국 기업과 스포츠팀, 심지어 K팝 그룹까지 표적으로 삼으면서 관계가 틀어졌다”고 해설했다.

한중 양국간 갈등이 2017년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 결정에 따른 중국 정부의 ‘한한령’ 발동까지 거슬러 올라간다고 꼽은 것이다.

블룸버그 통신의 경우 중국의 비자제한 조치를 타전하는 기사의 헤드라인을 “중국이 코로나 보복으로 한국과 일본에 역공을 가했다”고 썼다.

▲ 중국이 한국 국민에 대한 중국행 단기비자 발급을 전면 중단한 다음날인 11일 서울 중구 주한중국대사관 인근 번역·통역 업체 모습.

미국 CNN 방송도 중국의 비자발급 중단 조치가 “중국발 입국자에 제한·감시 조치를 시행하는 곳들에 대한 첫 번째 보복”이라고 보도했고, 영국 BBC 방송 역시 “보복”이라는 표현과 함께 관심을 보였다.

전날 주한 중국대사관은 소셜미디어 위챗 공식 계정을 통해 “오늘부터 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인 사정을 포함한 한국 국민 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다”고 밝혔다. 같은날 일본에 대해서도 중국행 비자 수속이 정지됐다.

환구시보는 사설에서 한국이 중국발 입국자를 식별하기 위해 노란색 카드를 패용하도록 한 조치가 범죄자 취급이라며 노골적인 불만을 드러냈고, 일간지 대하보(大河報)는 유전자증폭(PCR) 검사에 시간과 돈이 낭비된다며 “현재 한국을 여행하는 것은 매우 번거롭다”고 썼다.

이와 관련해 한덕수 국무총리는 이날 기자간담회에서 “보복성이라고 보지 않는다”며 외교부가 중국에 충분히 소명해 줄 것을 당부했다.