‘尹심’, ‘李 방탄’ 여야 사당화 논란…배경엔 ‘공천권’

尹 당내 ‘선거 개입’, 공천권 사수
공천권 틀어 쥔 李, 검찰 수사 단일대오

윤석열 대통령이 11일 오전 청와대 영빈관에서 2023년도 외교부-국방부 업무보고에 입장하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=이승환 기자] 국민의힘의 차기 당권을 결정짓는 전당대회를 앞두고 윤석열 대통령의 ‘선거개입 논란’이 붉어지고 있다. 이재명 대표의 검찰 출석에도 더불어민주당을 겨냥한 ‘방탄 논란’이 수그러들지 않고 있다. ‘선거개입 논란’이나 ‘방탄 논란’이나 모두 공당(公黨)이 특정인을 위한 사당(私黨)이 되고 있다는 문제의식을 깔고 있다. 거대 양당을 향한 ‘사당화 논란’의 배경에는 공천권이 있다.

11일 정치권에 따르면 나경원 저출산고령화사회위원회 부위원장이 사의를 표명하면서 국민의힘 ‘사당화 논란’이 거세지고 있다. 윤 대통령이 유력한 당권 주자인 나 부위원장을 비판하면서 국민의힘 전당대회에 영향력을 행사하고 있다는 문제제기다.

실제 대통령실은 나 부위원장이 윤석열 정부와 결이 다른 정책 기조를 내놓았다며 공개 비판한 바 있다. 여권에서는 이를 윤심(윤석열 대통령 의중)이 나 부위원장의 전대 출마에 선을 그은 것이란 해석을 내놓기도 했다. 친윤계 의원들은 대통령실의 비판에 발맞춰 나 부위원장의 현 행보를 이준석 전 대표, 유승민 전 의원과 같은 ‘반윤(反尹)의 길’이라고 지적하고 있다.

유 전 의원은 이날 대통령실이 나경원 전 의원의 당 대표 출마를 견제하는 데 대해 “집단 린치, 왕따, 학교폭력과 같다”며 “오늘은 유승민 죽이는 법(당 대표 경선룰)을 만들고, 나 전 의원에게 저러는데 내일은 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)과 윤핵관 호소인에게 그럴수도 있다”고 말했다.

민주당은 직접적으로 윤 대통령의 ‘선거 개입’을 언급하며 비판에 나섰다.

한민수 민주당 대변인은 논평을 통해 “당무 개입으로도 부족해 직접 당 대표를 낙점하겠다는 것인가”라며 “당내 선거 개입을 즉각 중단하고 본연의 임무에 충실하라”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대표가 11일 오전 인천시 남동구 더불어민주당 인천시당에 들어서고 있다. 이 대표는 이날 이곳에서 열린 최고위원회의에 참석했다. 연합뉴스

민주당은 이 대표의 검찰 출석을 계기로 오히려 사당화 논란이 더욱 확산되는 분위기다. 이 대표 입장에서는 검찰에 출석해 소환조사를 받으면서 ‘사법 리스크’를 스스로 해소했다고 판단할 수 있겠지만, 당내에서는 이 대표의 검찰 출석에 지도부를 포함해 50여 명의 의원이 동행한 점을 거론하며 ‘방탄당 이미지’를 굳혔다는 우려가 나온다.

조응천 민주당 의원은 SBS 라디오에서 이 대표의 검찰 출석에 현직 의원들이 대거 동행한 사실을 두고 “방탄 프레임을 더 공고히 해주는 것”이라며 “거의 절대다수가 현 상황을 굉장히 우려하면서 목소리를 안 내고 있다”고 우려했다. 박지현 전 공동비상대책위원장은 페이스북을 통해 “당이 이 대표를 호위하고 출석하는 그림을 간절히 원하는 쪽이 국민의힘이라는 걸 잊지 말아야 한다”고 지적했다.

정치권에서는 여야 모두를 향한 사당화 논란은 공천권을 둘러싼 정치적 이해관계에서 비롯됐다는 해석이 나온다. 2024년 4월10일 치러지는 22대 총선에서 당선을 위해 1차로 당내 공천이 필요하다. 여야 각각 영남과 호남은 공천이 곧 당선인 지역이다.

국민의힘은 지난해 이준석 전 대표를 해임시키면서 차기 당대표가 2024년 총선 공천권을 행사한다. 박근혜 대통령 시절 김무성 당 대표의 ‘옥쇄 파동’ 등에서 볼 수 있듯이 여당에서는 당대표가 가진 공천권을 대통령이 사실상 좌지우지하는 구조가 자리잡아왔다. 윤 대통령 측에서는 대표적인 비윤계인 이 전 대표와 유 전 의원이 당 대표로 선출되는 일은 막아야 한다는 이해관계가 강하게 작동할 수밖에 없다. 당권주자 가운데 유 전 의원이 여론조사 1위를 지켜온 가운데 당원 투표 100%로 ‘전대 경선룰’을 변경한 것 역시 윤 대통령의 의중이 반영됐다는 관측에 힘이 실리는 이유다.

민주당은 현재 이 대표가 22대 총선 공천권을 사실상 틀어쥐고 있는 형국이다. 사당화 논란에도 다수 의원들이 이 대표를 향한 검찰수사에 당 차원의 단일대오를 형성하게 만드는 유인 가운데 하나다. 차기 대선을 노리는 이 대표 입장에서도 공천권을 적극적으로 행사해 당내 영향력을 더욱 키울 필요가 있다.

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