박진 외교장관, 中 비자 발급 중단조치에 "상당히 유감"

11일 외교부·국방부 합동 업무보고 후 합동브리핑
"정부 조치의 가장 중요한 이유는 국민의 생명과 안전"

[이데일리 권오석 기자] 박진 외교부 장관은 중국이 우리 국민에 대한 단기비자 발급을 전면 중단한 데 대해 “상당히 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 다만, 이러한 조치로 한중 관계에 부정적 영향이 미치는 것은 바람직하지 않다고 강조했다.

박진 외교부 장관이 11일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 신년 업무보고 브리핑을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

박 장관은 11일 외교부·국방부 합동 업무보고를 마친 후 열린 합동브리핑에서 “중국이 단기사증 발급을 전면 중단하는 이런 맞대응 조치를 취한 것에 대해서 상당히 유감스럽게 생각한다”고 이 같이 말했다.

중국의 이번 조치는 우리나라의 중국발 입국자 방역 강화 조치에 대한 대응 차원으로 해석된다. 박 장관은 “우리가 중국에 대해서 방역조치를 취한 것은 중국 내의 코로나19 확산이라는 상황을 감안해서 과학적이고 객관적인 근거에 의거해서 단기사증(단기비자) 발급을 중단한 것”이라고 했다.

이어 “중단 조치 중에서도 예외를 인정했다”며 “외교라든지 공무 또는 시급한 기업 활동, 인도적인 사유가 있을 때는 사증을 발급할 수 있도록 예외 규정을 뒀다”고 설명했다.

박 장관은 “우리 정부 조치의 가장 중요한 이유는 국민의 생명과 안전이다. 그것이 최우선적인 고려 사항”이라며 “앞으로 방역조치와 관련해서는 한국이 취하고 있는 과학적이고 객관적인 입장을 계속 유지할 것”이라고 부연했다. 박 장관은 중국 내 코로나19 상황 변화를 보면서 방역조치 유지 여부를 판단하겠다고도 했다.

중국의 이러한 `보복 조치`에 더해 최근 한미일 공조가 강화되는 만큼 한중 관계가 악화될 수 있다는 지적에는 “한중 관계는 (지난해) 정상회담을 통해 두 정상이 한국과 중국이 상호 공동이익을 바탕으로 앞으로 추구해야 할 협력관계가 대단히 중요하다는 데 의견 일치를 봤다”면서 우려를 불식시켰다.

이어 “한중은 경제 통상면에서도 그렇고 한반도의 평화와 안정을 위해서도 전략적으로 소통하고 협력을 해야 한다. 인도·태평양 지역에서 평화와 번영을 위해서 협력해야 될 분야가 많다”고 덧붙였다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)