‘사드 보복’ 재현되나…중국내 교민들 ‘불안’확산

“더 큰 보복조치 나올수도”

중국이 한국 국민에 대한 단기 비자 발급을 중단하는 ‘보복 조치’를 단행하며 중국 내 한국 교민사회는 당혹감과 불안감을 감추지 못하고 있다. 현지 외교 관계자는 “큰 피해는 없을 것”이라고 밝혔지만 일각에선 2017년 ‘사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복’처럼 중국의 보복이 확대돼 교민사회가 타격을 입을 것이란 우려까지 내비치고 있다.

한국의 외교 관계자는 중국 당국이 한국인에 대한 비자 제한을 발표한 10일 “발급 중단된 비자 상당수가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 발급되지 않던 비자로, 현 상황이 크게 악화되지는 않을 것”이라고 밝혔다. 단기 비자 대부분이 현재 발급되지 않던 상황인 데다 중국 내 팬데믹 상황으로 중국 방문 수요가 급감했기 때문에 큰 혼란이 없을 것이라는 이야기다. 앞서 주한 중국대사관은 이날 한국민에 대한 단기 비자 발급을 중단한다고 밝혔으며, 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인도 이날 정례 브리핑에서 “소수 국가가 과학적 사실을 외면하고 중국을 겨냥해 차별적 입국 제한 조치를 고집하고 있다”고 밝힌 바 있다.

하지만 교민사회는 상당히 불안해하고 있다. 한·중 교류 확대에 대한 기대가 끊어진 데다, 그동안 중국과의 외교 마찰로 인한 보복 조치들을 감안하면 더 큰 보복이 나올 수 있다는 우려 때문이다. 중국에서 사업을 하는 한국인 김모 씨는 “중국의 국경 개방으로 한국인들의 유입이 좀 더 많아질 것으로 기대했는데, 그게 언제가 될지 기약이 없게 됐다”고 말했다. 또 다른 교민은 “사드 보복 때처럼 많은 한국 교민이 터전을 정리하고 돌아가는 계기가 될 수도 있다”고 우려했다. 스인훙(時殷弘) 중국 런민(人民)대 교수는 “서방국가에 대응 조치를 취하더라도 한국에 취하는 것보다 강하진 않을 것”이라고 전망했다.

베이징=박준우 특파원 jwrepublic@munhwa.com

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