'돈에 미친 호날두' 조국 등지고 사우디아라비아 월드컵 홍보하나

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[스포츠조선 이원만 기자] 크리스티아누 호날두(38)의 돈에 대한 애착이 갈수록 선을 넘는 분위기다. 사우디아라비아 알 나스르와 연간 1억7500만파운드(2657억원)의 초대형 계약을 맺은 호날두가 또 다른 초대형 계약을 맺고 조국 포르투갈이 아닌 사우디아라비아의 2030월드컵 유치를 위해 나설 것이라는 보도가 나왔다. 조국의 등에 제대로 비수를 꽂는 셈이다.

영국 대중매체 더 선은 10일(한국시각) '호날두가 사우디아라비아의 2030 월드컵 유치를 위해 나서며 1억7500만파운드를 더 벌어들일 전망이다'라고 보도했다. 호날두는 지난달 31일 알 나스르와 2년 계약을 맺었다. 연간 최대 1억7500만파운드에 달하는 초대형 계약이었다. 전 소속팀 맨체스터 유나이티드에서 사실상 방출된 호날두는 눈에 띄게 떨어진 기량과 지나친 개인주의로 인해 유럽 리그의 어떤 구단으로부터도 콜을 받지 못했다. 하지만 자금력이 풍부한 알 나스르가 호날두를 영입했다.

그런데 호날두는 알 나스르와의 계약 외에 사우디아라비아의 2030 월드컵 홍보를 위한 계약도 맺은 것으로 알려졌다. 이 매체는 AFP 통신을 인용해 '호날두가 사우디아라비아의 2030월드컵 유치를 위해 1억7500만파운드를 추가로 받기로 했다'고 전했다. 호날두가 알 나스르와의 계약이 만료된 후 본격적으로 사우디아라비아의 월드컵 유치 홍보대사가 된다는 것.

문제는 호날두의 조국인 포르투갈도 이미 2030 월드컵 유치에 나섰다는 데 있다. 포르투갈은 스페인, 우크라이나와의 함께 2030월드컵 공동 개최를 노리고 있다. 결국 호날두는 돈 때문에 사상 첫 월드컵 유치를 추진하고 있는 포르투갈의 반대편에 서는 셈이다. 호날두의 대변인은 일단 이런 내용에 대해 부인했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com