심혈관 질환 앓는 당뇨 환자, LDL 콜레스테롤 조절에 병용요법 ‘효과’

세브란스병원‧원광대병원

왼쪽부터 김중선 세브란스병원 심장내과 교수, 이용준 세브란스병원 심장내과 교수, 윤경호 원광대병원 순환기내과 교수, 조재영 원광대병원 순환기내과 교수. 세브란스병원 제공

동맥경화성 심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자에서 2차 합병증을 막기 위한 스타틴·에제티마이브 병용요법이 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤 조절에 효과적인 것으로 나타났다. 

김중선, 이용준 세브란스병원 심장내과 교수와 윤경호, 조재영 원광대병원 순환기내과 교수 공동 연구팀은 동맥경화성 심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자에서 중등도 스타틴·에제티마이브 병용 치료가 기존 고용량 스타틴 단독 치료에 비해 LDL 콜레스테롤 수치를 효과적으로 떨어뜨리고 부작용도 적다고 10일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘유럽심장저널’ 최신호에 게재됐다. 

심혈관 질환을 앓는 환자는 심근경색이나 뇌졸중의 재발, 심인성 사망을 막기 위해 LDL 콜레스테롤 수치를 1 데시리터(dL)당 55mg 또는 1 dL당 70mg 이하로 낮게 유지하는 것이 중요하다.

LDL 콜레스테롤을 낮추기 위해서는 간에서 LDL 콜레스테롤 합성을 저해하는 스타틴 약물요법이 가장 많이 사용된다. 특히 당뇨병 환자들의 경우 LDL 콜레스테롤 조절을 위해 고강도의 스타틴을 이용한 LDL 콜레스테롤 강하 요법이 더욱 요구된다. 

고강도 스타틴 요법은 근육통이나 간성 손상 등 부작용으로 인해 장기 투약에 어렵다는 문제가 있다. 대안으로는 에제티마이브 등 비스타틴 제재와의 병용요법이 제시된다. 에제티마이브는 병용치료로 스타틴의 용량을 줄이면서 LDL 콜레스테롤을 떨어뜨리고 고용량 스타틴으로 인한 부작용 감소도 기대할 수 있는 치료제로 꼽힌다.

연구팀은 앞서 국제학술지 ‘랜싯’에 임상연구를 통해 고강도 스타틴 단독치료와 비교해 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법의 LDL 콜레스테롤 조절 효과의 우수성을 증명한 바 있다. 이번 연구에서는 심혈관 질환을 갖고 있는 당뇨병 환자를 대상으로 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법의 효과를 살폈다.

연구팀은 국내 28개 병원 다기관 연구로 2017년 2월부터 2018년 12월까지 등록된 심혈관 질환 환자 중 당뇨병을 동반하고 있는 1398명을 대상으로 고강도 스타틴 단독요법(로수바스타틴 20mg)과 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법(로수젯정)의 치료 효과를 비교 분석했다. 

연구팀은 두 치료 요법을 무작위 배정한 후 3년간 추적해 LDL 콜레스테롤 저하 정도와 심혈관계 사망, 뇌졸중 발생, 심혈관 사건 발생률을 분석했다.

LDL 콜레스테롤 저하 정도를 분석한 결과 LDL 콜레스테롤 수치를 1dL당 70mg 미만으로 유지된 경우가 병용요법군에서 79.9%로 단독요법군 66.8%보다 우수했다. 임상 추적 3년 동안의 심혈관계 사망과 심혈관 사건 발생률, 뇌졸중 발생률에 있어서는 병용요법군이 10%로 단독요법군(11.3%)과 차이가 없었다. 

특히 부작용이나 불내성으로 인해 약물을 중단하거나 용량을 감량해야 하는 비율의 경우 병용요법군은 5.2%로 단독요법군 8.7%에 비해 유의하게 낮게 나타나 약물 순응도가 더 우수한 것으로 확인됐다.

김중선 교수는 “심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자에서 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법이 고강도 스타틴 단독요법과 비교해 LDL 콜레스테롤을 효과적으로 조절하고 약물 순응도는 더 우수한 것을 확인했다”며 “효능은 떨어뜨리지 않고 안전성은 높인 새로운 치료 대안이 될 것으로 기대된다”고 말했다. 

중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법을 사용한 환자에게서 LDL 콜레스테롤 수치, 심혈관계 사망률, 뇌졸중 발생률이 감소한 결과를 보여주는 그래프. 세브란스병원 제공

[박정연 기자 hesse@donga.com]