“일본서 참다랑어 양식 배운 마윈, 태국서 농어업기술 공부중”

중국 최대 전자상거래 기업 알리바바 창업자 마윈이 알리바바 자회사인 핀테크 업체 앤트그룹의 지배권을 포기한 가운데, 알리바바가 소유한 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 또다시 그의 근황을 사진과 함께 전했다.

SCMP는 10일 “마윈이 농업과 어업 공부를 이어가고자 일본을 떠나 태국에 도착했다”고 ‘마윈의 여정을 잘 아는 이’를 인용해 전했다. 그러면서 “마윈은 일본에서 어업과 참다랑어 양식 공부에 시간을 보냈고 지속가능한 농업과 식품 산업에 대한 자신의 관심을 확장시켰다”며 “최근 태국 여행에서는 바다 새우 양식 공장을 찾았다”고 소개했다.

SCMP는 마윈의 태국 방문이 지난달 알리바바 본사가 있는 중국 항저우에서 열린 ‘글로벌 디지털 무역 엑스포’에서 소개된 ‘자유 무역 구역’ 프로젝트가 마침내 시험 가동을 시작한 가운데 이뤄졌다고 설명했다. ‘자유 무역 구역’ 프로젝트는 마윈이 알리바바 회장직을 유지하고 있던 2018년 알리바바가 세운 디지털 허브 계획이다.

태국 동부의 3개 지역을 묶은 특별 경제구역인 동부경제회랑(EEC) 내에 자리한 ‘자유 무역 구역’은 마윈이 글로벌 무역을 촉진하고자 지원하는 다국적 이니셔티브인 ‘전자 세계 무역 플랫폼’(eWTP)의 일부라고 SCMP는 소개했다. 앞서 앤트그룹은 지난 7일 지분 구조 변경을 발표하면서 마윈이 회사에 대한 지배권을 상실했음을 알렸다.

이에 따라 마윈이 가진 앤트그룹의 의결권은 53.46%에서 6.2%로 위축됐다. 해당 소식이 전해진 후 로이터 통신은 마윈이 태국 수도 방콕에서 목격됐으며 현지 식당과 무에타이 경기장에서 찍힌 사진이 현지 언론에 실렸다고 전했다.

마윈은 2020년 10월 중국 금융 당국의 규제를 공개 석상에서 비판해 ‘미운털’이 박힌 이후 공개 석상에 거의 나타나지 않았다. 그런 상황에서 알리바바가 소유한 SCMP가 ‘소식통’과 ‘측근’을 인용해 마윈의 근황을 관련 사진과 함께 때때로 전했다.

지난달 SCMP는 마윈이 석 달 간 일본에 체류하면서 참다랑어 등 어업 양식 기술을 살피고 농업연구소를 방문했다고 전했다. 그러면서 마윈이 비슷한 농업 관련 사업을 살피고자 다음에는 동남아로 이동할 것이라고 덧붙였다.