[사설] 손바닥 뒤집듯 바뀌는 부산시교육청 청사 이전 계획

넉달 만에 부산시청 뒤편으로 변경, 로드맵 없는 교육행정 논란 자초해

부산시교육청이 신청사 이전 부지를 부산시청 뒤편으로 변경하려는 것으로 확인됐다. 전포동 놀이마루를 신청사 대상지로 발표한지 불과 4개월 만이다. 교육청은 시청 뒤 녹음광장과 부설 주차장 부지를 이전지로 최근 낙점하고 소유주인 부산시와 협의 중이다. 이 땅을 교육청 소속인 놀이마루 부지와 맞교환하는 방식이 논의되는 것으로 알려졌다. 계획대로 추진되면 연제구 일대는 시청 경찰청 교육청이 모이는 명실상부한 행정타운이 된다. 문제는 몇개월 사이에 손바닥처럼 뒤집히는 교육 행정을 바라보는 시민의 곱지 않은 시선이다.

교육청이 작년 9월 신임 교육감 취임 3개월 만에 신청사 계획을 전격 발표했을 때에도 지역 여론은 결코 우호적이지 않았다. 막대한 비용이 드는 신청사 건립이 시급을 다투는 사안이 아닐 뿐더러, 무엇보다 전임 교육감 시절인 2019년 이미 현재의 본관 옆에 지상 6층 규모 별관을 지었고 2021년엔 유치원 건물과 대지까지 매입한 상태였기 때문이다. 여기에 140억 원이나 들어갔다. 교육청이 청사를 옮기면 사업비 3000억 원과 별개로 별관 신축과 부지 매입에 투입한 비용이 매몰된다. 놀이마루가 교육청 이전지로 정해지는 바람에 이곳을 부전도서관과 통합 개발하려던 부산시 계획도 차질이 빚어졌다. 신청사 타당성 용역을 이제야 발주한다는 걸 보면 교육청은 청사를 왜, 어디로 이전하려는지 정확한 로드맵조차 갖고 있지 않다. 그러니 이렇게 오락가락 한다.

새 교육감이 당선되면 부산 교육정책도 일정 부분 변화가 불가피하다는 덴 대부분 공감한다. 전수 학력평가를 바탕으로 학생 수준에 맞는 맞춤형 지도를 하고, 수도권과 격차 만큼이나 심각한 지역 내 동서 학력차를 해소하기 위한 나름의 대안을 내놓는 건 그런 관점에서 이해될 수 있는 사안이다. 그러나 하윤수 교육감 취임 이후 벌어지는 교육청 안팎의 논란은 단순히 교육철학이나 방향의 전환에 국한하지 않는다. 무엇보다 하 교육감 본인이 선거법 위반 혐의로 재판을 받고 있고 교육청은 압수수색까지 당하는 등 뒤숭숭하다. 출범 6개월이 지났지만 인사 관련 잡음은 끊이지 않는다. 설익은 정책 발표로 부산시의회와 충돌도 잦다.

부산시교육청은 한해 5조~6조 원 예산을 쓰면서 부산 교육정책을 총괄하는 기관이다. 일반 시민의 관심에서 다소 멀어져 있다 뿐이지 그 중요성이 결코 부산시정에 밀리지 않는다. 그럼에도 부산시 교육감 선거는 진보 혹은 보수 진영의 후보 단일화 여부가 결과를 결정하는 유일한 변수가 될 만큼 왜곡되고 변질되어 있다. 윤석열 대통령의 교육감 러닝메이트 제안이 상당한 공감을 얻는 이유다. 교육철학을 둘러싼 찬반이야 미래세대를 위한 발전의 진통이라 친다 해도 교육 외 사안으로 이렇게 논란거리를 만드는 것은 쉬 납득하기 힘들다. 하 교육감은 교육청을 불안한 시선으로 바라보는 시민이 늘어나고 있다는 점을 분명히 인식해야 한다.