美 위성, 알래스카 인근 베링해 추락 확인

핵심요약

9일 오후 1시 4분쯤 알래스카 서남쪽 베링해 부근에 추락
추락지점은 한국천문연구원이 예측한 경로상에 있는 것으로 확인

미국의 지구복사수지위성(ERBS)이 한반도 상공을 벗어나 알래스카 인근 베링해에 추락한 것으로 확인됐다.

과학기술정보통신부는 ERBS가 9일 오후 1시 4분쯤 알래스카 서남쪽 베링해 부근(위도 56.9도 경도 193.8도)에 최종 추락했다고 확인했다.

과기정통부는 미국 우주군 발표를 통해 이같은 사실을 확인했으며 추락지점은 한국천문연구원이 예측한 경로상에 있는 것으로 확인됐다고 설명했다.

앞서 과기정통부는 ERBS가 이날 오후 12시 20분에서 1시 20분 사이에 한반도 인근에 추락할 가능성이 있다고 보고 이날 오전 7시 경계경보를 발령했다.

다만 과기정통부는 ERBS가 대기권에 진입하면 마찰열에 의해 대부분 연소·소실될 것으로 예상되는 만큼 피해 가능성은 낮다고 예측했다.

ERBS는 1984년 10월 5일 미국 첼린저 우주왕복선에 실려 발사된 무게 2450킬로그램의 지구관측위성으로 지구의 열복사 분포를 관측하고 분석하는 임무를 수행했다.

특히 ERBS 이 과정을 통해 지구 성층권에서 태양의 자외선을 차단함으로써 지구의 생명체를 보호하는 역할을 하는 오존층이 얇아지고 있다는 점을 밝혀냈다.

ERBS는 21년 동안 임무를 수행한 뒤 2005년 현역 은퇴했으며 그 뒤 관성에 따라 지구 궤도를 18년 동안 돌다 추락했다.

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CBS노컷뉴스 조근호 기자 chokeunho21@cbs.co.kr

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