윤 대통령 풍자 전시회 철거… 野 "국회마저 표현의 자유 짓밟아"

'특정인 비방 등 권리 침해' 이유
사무처, 새벽에 80점 강제철거
강민정 등 민주당 의원들 규탄
국민의힘 "국가원수 인신 모독"
작가들은 사무총장 항의 방문

서울민족예술단체총연합과 굿바이전시조직위원회 관계자들이 9일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이날 전시될 풍자 작품들이 기습 철거된 것과 관련해 "국회가 표현의 자유를 짓밟았다"며 비판하고 있다. 민주당 의원들과 무소속 윤미향·민형배 의원 등 야당 12명의 의원은 이날 국회 기자회견에서 "국회사무처가 오늘 새벽 기습적으로 국회의원회관에 설치된 전시작품 80여 점을 무단 철거했다"고 밝혔다. 국회사진기자단

국회사무처가 9일 정치 풍자 전시회의 출품작을 강제로 철거한 사실이 드러나면서 논란이 일고 있다. 사무처는 "윤석열 대통령을 풍자한 작품들이 대거 포함됐다"는 점을 이유로 들었다. 이에 야당 의원들은 "국회조차 표현의 자유를 용납하지 못하는 현실이 부끄럽다"고 규탄했다. 양측이 대립하는 가운데 과거 '윤석열차' '쥴리 벽화' 사례에서 보듯 명예훼손 시비도 불거질 전망이다.

서울민족예술인총연합 등은 이날 오후 국회 의원회관 로비에서 '굿바이전 in 서울' 전시회를 열 예정이었다. 닷새 일정의 이번 전시회는 정치·언론·사법권력 등에 대한 풍자를 주제로 담았다.

그런데 출품작에 윤 대통령과 김건희 여사를 노골적으로 조롱하는 그림이 포함된 사실이 알려지자, 사무처는 주최 측에 공문을 보내 8일까지 작품들을 철거할 것을 요구했다. 사무처 내규상 '특정 개인 또는 단체를 비방하는 등 타인의 권리, 공중도덕, 사회윤리를 침해할 수 있는 회의 또는 행사'의 경우 로비 이용을 금지할 수 있다. 그림 중에는 나체로 등장한 윤 대통령이 김 여사와 칼을 휘두르는 작품도 포함됐다.

9일 국회 의원회관 로비에서 개최 예정이었던 '굿바이전 in 서울' 전시회에 출품되기로 했었던 윤석열 대통령과 김건희 여사의 풍자화. 굿바이전시조직위원회 제공

하지만 주최 측은 자진 철거를 거부했다. 그러자 사무처는 9일 새벽 로비에 전시된 작품 80여 점을 강제로 철거했다. 이에 작가들과 전시를 공동주관한 강민정·김승원·김영배·김용민 등 민주당 의원 10명과 무소속 민형배·윤미향 의원이 기자회견을 열고 사무처를 비판하며 맞섰다.

이들은 "극명히 드러난 '정치의 예술 문맹' 그 민낯이 참담하다"며 "국회의 본질적 역할을 망각한 채, 예술인을 억압한 국회사무처의 오판을 강력히 규탄한다"고 반발했다. 아울러 "지레짐작 자기검열은 국회 사무총장만의 문제가 아니며, 사무총장을 감독하는 국회의장이 책임져야 한다"면서 김진표 의장에게 전시 재개를 지시할 것을 요구했다.

일부 작가들은 이광재 사무총장실을 항의 방문했다. 이후 이 총장은 입장문을 내고 "어제(8일) 밤 민주당 의원님들과 전시회와 관련해 많은 이야기를 나눴고, 이태원 참사 국정조사 이후 전시회를 여는 게 바람직하다는 공감대가 있었다"면서도 "전시회 준비를 위해 애쓴 분들과 원활한 소통이 부족했던 점은 깊은 유감을 전한다"고 해명했다.

반면 국민의힘은 전시회 추진을 강하게 비판했다. 박정하 수석대변인은 이날 논평을 내고 "2023 굿바이전 인 서울은 정치풍자의 수준을 넘은 국가원수에 대한 인신 모독"이라며 "저질 전시회를 공동주관한 민주당 의원들의 처신도 한심하다"고 평가했다.

윤 대통령을 풍자한 작품이 표현의 자유와 명예 훼손 논란으로 비화된 것은 처음이 아니다. 지난해 10월 한 고교생이 그린 '윤석열차' 그림이 부천국제만화축제에 전시된 사실을 두고 문화체육관광부가 주최 측에 엄중히 경고한 바 있다. 당시 박보균 장관은 "정치적인 의도가 있고 타인의 명예를 훼손하는 작품"이라고 지적했다. 앞서 2021년 7월에는 서울 종로구의 한 중고서점 외벽에 김 여사를 풍자하는 '쥴리 벽화'가 등장하자 보수 시민단체가 벽화를 의뢰한 건물주를 명예훼손 혐의로 고발했다.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com