美 시장 침체 속 홀로 성장 GM… 전략 차종 생산 한국지엠도 웃는다

전년比 2.5% 늘어나 시장 1위
2위 도요타, 17만대 차이로 밀어내

GM 미국 본사. / GM 제공

제너럴모터스(GM)가 미국 자동차 시장에서 지난해 판매 1위를 차지했다. 전년인 2021년 도요타에 밀려 시장 2위에 머물렀으나, 1년 만에 설욕한 것이다. GM은 도요타를 약 17만대 격차로 앞선 것으로 파악된다.

미국 월스트리트는 고금리와 경기침체 우려로 자동차 수요가 위축되는 가운데에서도 GM만큼은 실적이 좋을 것으로 분석했다. GM이 SUV 위주로 판매 전략을 짠 것이 주효했다는 것이다. 이 지역 전략 차종을 공급하는 한국지엠에도 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 풀이된다.

최근 GM에 따르면 회사는 지난해 미국에서 227만4088대를 판매했다고 발표했다. 2021년 기록한 221만8000대보다 2.5% 늘어난 것이다. GM은 지난해 하반기 들어 판매 호조세를 보였는데, 4분기에는 전년 대비 41% 증가한 62만3261대를 판매했다. 반면 2021년 GM을 밀어내고 미국 시장 1위를 차지했던 도요타는 지난해 전년 대비 9.6% 판매가 위축돼 210만8000대에 그쳤다.

GM은 미국에서 픽업트럭과 스포츠유틸리티차(SUV)에 집중하는 전략을 쓰고 있다. 또 고급 브랜드인 캐딜락 판매에도 힘쓰고 있다. 이들은 모두 수익성이 높아 회사 실적에 도움이 된다. 현재 GM 전체 판매량 중 픽업과 SUV 비중은 절반을 넘는 것으로 파악된다. 캐딜락의 지난해 4분기 판매는 GM 전체보다 높은 75%의 성장률을 보였다.

GM 쉐보레 트래버스. /GM 제공

GM 실적은 고공행진 중이다. 미국 월가는 GM의 지난해 이익 추정치로 133억달러(약 16조5600억원)을 제시하고 있다. 이는 코로나19가 본격적으로 유행하기 이전인 2019년 84억달러(약 10조4600억원)보다 많은 것이다. 올해 역시 107억달러(약 13조3200억원)의 이익을 낼 수 있을 것으로 월가는 예측한다.

GM의 SUV 위주 정책은 한국지엠에도 긍정적인 영향을 미친다는 게 업계 분석이다. 한국자동차산업협회 통계 월보에 따르면 한국지엠은 지난해 1~11월 부평공장에서 SUV 트레일블레이저를 15만2641대 생산해, 13만6081대를 수출했다. 한국지엠에 따르면 트레일블레이저를 포함한 회사의 지난해 수출량(선적 기준)은 20만7122대로, 전년 대비 21% 증가했다.

수출 차종이 트레일블레이저뿐인 12월에도 한국지엠은 전년 대비 24.6% 늘어난 2만1912대(자체 집계, 선적 기준)를 해외로 보냈다. 여기에 상반기 창원공장에서는 북미용 트랙스(2세대)가 생산을 시작한다. 올해 수출량은 더 늘어난다는 얘기다. 업계 관계자는 “공장 가동률이 높아야만 생존이 가능한 한국지엠의 상황을 고려하면 미국 시장의 SUV 호조는 긍정적인 흐름으로 볼 수 있다”라고 했다.

한국지엠 창원공장. /한국지엠 제공

다만 내수 시장은 상대적으로 취약해지고 있다. 지난해 한국지엠의 내수 판매량은 3만7237대로, 전년 5만4292대와 비교해 31.4%나 줄었다. 게다가 12월에는 내수 총 판매대수가 전년 대비 27% 줄은 1840대에 그쳐 내수 꼴찌를 기록했다.

이런 판매 부진은 내수 판매 제품을 국내 생산 차종에서 수입 차종으로 바꾼 데 따른 것으로 여겨진다. 현재 GM은 미국 등 대규모 시장은 물론이고, 한국과 같은 소규모 시장에서도 SUV 위주로 판매정책을 짜고 있어 시장이 작은 한국에서는 물량을 받기 힘들다는 것이다. 업계 관계자는 “올해 초 GMC 브랜드의 시에라가 국내 진출을 앞두고 있고, 2세대 트랙스의 상반기 판매도 예정돼 있지만, 시장이 원하는 가격과 수요를 만족할지는 미지수”라고 했다.

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