김만배-현직언론인 돈거래에 민주당 소극적인 까닭은

나흘간 논평한줄 안내다 기자질문에 "대장동 돈 사용처 언론기관도 철저 수사"
대장동 인허가권자 이재명 연관성 부담? "전혀 무관, 검찰 몰아붙이기식"
국민의힘 "이재명, 민주당 왜 말이 없나" 비판

[미디어오늘 조현호 기자]

머니투데이 법조팀장과 부국장을 지낸 이른바 '대장동 일당'의 핵심인사인 김만배 화천대유자산관리 대주주가 기자 시절 언론인들에 광범위한 금품을 뿌린 정황이 드러났는데도 더불어민주당은 별도의 입장을 내놓지 않았다. 기자가 물어본 뒤에야 대장동 자금의 용처와 관련해 언론기관도 나온 게 있으면 철저히 수사해야 한다고 원론적인 답변을 내놓는데 그쳤다.

'50억 클럽' 수사를 외치던 민주당이 김만배의 언론 로비와 같은 전형적인 부정부패 사건 패턴이 드러난 것에 대해서는 너무 소극적인 것 아니냐는 지적이다. 특히 이재명 대표가 성남시장 시절 인허가한 대장동 사업이 특혜와 불법로비에 휘말린 상황 자체가 부담스러운 것 아니냐는 의심도 나온다. 이에 민주당은 이 대표와 대장동 일당의 로비와는 무관하다면서도 자금의 용처 수사도 철저히 해야 한다고 했다.

김병민 국민의힘 비상대책위원은 9일 오전 국회 본청 228호에서 열린 비대위 회의에서 “김만배와 대장동 일당에게 거액을 수수한 언론인의 민낯이 만천하에 드러나면서 충격을 더하고 있다”며 “김만배 뿐 아니라 남욱 등 대장동 일당의 부정한 돈을 현직 언론인들이 수수한 것이니 대장동을 둘러싼 이권 카르텔의 뿌리가 얼마나 깊은지를 여실히 보여주는 대목이 아닐 수 없다”고 비판했다. 김 비대위원은 “해당 기자가 속한 언론사에서도 고개를 숙인 부정부패 사건에 대해 이재명 대표와 민주당은 꽤나 당황한 모습인지 아무런 말이 없다”며 “이재명 대표의 사법리스크 수사를 정치보복으로 규정해온 민주당이 언론인의 부정한 금품수수도 언론탄압이라고 주장할 생각은 아니겠죠”라고 반문했다.

▲김병민 국민의힘 비대위원이 9일 오전 비대위 회의에서 대장동 일당 김만배씨 등이 광범위하게 언론인과 돈거래한 정황을 두고 왜 이재명 대표와 민주당은 말이 없느냐고 반문하고 있다. 사진=국민의힘 영상 갈무리

김 비대위원은 “손바닥으로 하늘을 가릴 수 없듯 이미 차고 넘치게 드러난 부패 수사를 각종 프레임으로 막아세울 수는 없는 일”이라며 “부패의 민낯이 고스란히 드러날수록 이를 막아세우기 위해 겹겹이 방탄을 쌓아온 민주당 책임 또한 피해갈 수 없다는 것을 명심하라”고 촉구했다.

박정하 국민의힘 수석대변인도 이날 국회 소통관 기자회견장 브리핑에서 “'대장동 형제들'이 언론계에도 무차별적으로 금품을 살포한 것으로 보이는 정황이 드러났다”며 “불량한 개발업자들이 부패한 지방 권력과 결탁해 돈과 권력으로 언론을 매수하고 사법부를 짓누르며 각종 행정 규제에도 영향력을 행사해 천문학적인 이익을 편취한 대장동 게이트는 부정부패 카르텔이 우리 사회 곳곳에 독버섯처럼 퍼져 있음을 암시한다”고 비판했다.

박 수석대변인은 “대장동 저수지에 빨대를 꽂고 검은돈을 빨아들인 이들이 입법, 행정, 사법, 언론 전반에 걸쳐 존재하고 이들이 일말의 죄의식도 없이 또 다른 저수지를 만들기 위해 부패 정치인 이재명을 지원하는 '악의 순환고리'가 완성된 것”이라며 “대장동 게이트의 전말은 반드시 그 뿌리부터 철저하게 파내야 한다”고 강조했다.

민주당은 지난 5일 저녁 SBS 보도를 통해 김만배씨의 언론계 금품 제공 의혹이 폭로된 이후 이튿날 김씨한테서 한겨레 기자 6억원, 한국일보 기자 1억원, 중앙일보 8000만원(거래)을 주고 받았다는 보도가 이어졌지만, 6일 내내 아무 언급도 하지 않았다. 주말 내내 아무 언급이 없다가 9일 기자의 질문이 나오자 원론적인 답변을 내놓았다.

안호영 더불어민주당 수석대변인은 9일 오전 국회 당 대표 회의실 앞에서 연 최고위원회의 후 백브리핑에서 '화천대유 대주주 김만배씨가 언론인들에게 광범위하게 금품을 제공한 것으로 나오는데, 민주당이 입장을 안냈는데, 어떻게 보는가'라는 미디어오늘 기자 질의에 “그 부분은 기존에 결국은 그 자금을 어떻게 썼는지, 그 부분을 검찰이 제대로 조사를 해야 되겠죠”라며 “이번 언론 관련된 것(과), 50억 클럽 관련된 것 등 명백하게 자금출처를 확인해야 할 부분인데, 그런 부분을 정확하게 확인해야 한다고 본다”고 답했다.

'대장동 사업의 이권이 언론계에도 뿌리깊게 뻗쳐 있는 게 아니냐'는 이어진 질의에 안 수석대변인은 “그런 부분도 철저히 조사를 해서 밝혀야 하겠다”고 답했다.

▲안호영 더불어민주당 수석대변인이 9일 오전 국회 당대표 회의실에서 열린 백브리핑에서 김만배씨 등 대장동 일당과 현직 언론인의 돈 거래 정황이 드러났는데도 왜 아무 입장을 내지 않느냐는 질문에 답변하고 있다. 사진=미디어오늘 영상 갈무리

'그런데 지난 나흘간 입장을 내지 않았느냐, 대장동로비의 중요한 사안인데, 민주당 입장을 내지 않는 게 이재명 대표와 (관련이 있느냐)'고 묻자 안 수석대변인은 “입장을 내지 않는 게 아니고, 필요하면 당연히 입장을 내겠죠”라며 “그러나 기존의 우리 입장에서는 그런 자금이 흘러가서 잘못된 부분에 대해서는 당이 조사하고 철저히 진상 규명하고 처벌하라는 것이 당의 입장”이라고 답했다.

이어 '이재명 대표가 인허가권자여서 (대언론 로비 의혹과 같은 내용이 나오는 게) 부담스러워서 그런(입장을 내지 않은) 거 아니냐는 그런 의심이 든다'는 미디어오늘 기자 질의에 안 수석대변인은 “우리 당의 이재명 대표는 그 사안과 전혀 무관하다는 것인데도, 당에 관련 있는 것처럼 검찰에서 몰아붙이는 것이 정치탄압이나 조작수사라는 입장”이라며 “오히려 문제가 되고 있는 자금의 출처와 사용처, 50억 클럽에 대해 철저히 검찰이 조사하라, 그 과정에서 언론기관이 나왔다면 당연히 조사해서 잘못된 부분은 처벌하는 게 맞겠죠”라고 답했다.

다만 민주당 내에서 개별적으로 한겨레와 한국일보, 중앙일보 등 김씨와 거래한 언론인들과 해당 언론사를 강하게 비판하는 목소리는 있었다. 이원욱 민주당 의원은 지난 8일 저녁 자신의 페이스북에 올린 글에서 김만배씨가 법조팀장 출신이고, 돈거래한 언론사 기자들 역시 데스크급 법조팀장 출신이라는 점을 지적했다. 이 의원은 한겨레가 사과한 것을 두고 “그 건조한 사과는 국민주주를 모아 창간한 언론의 합당한 모습이 아니었다”며 “기자 한명 때문에 한겨레에 걸었던 희망과 기대는 무너져 내렸다”고 비판했다. 이 의원은 “이 정도 악취를 품고 있으리라곤 여기지 않았다”며 “폐간에 가까운 개혁이 없다면 사과는 그 누구의 조롱에 가까운 사과일 뿐”이라고 성토했다.

또한 한겨레 외에 사과하지 않은 다른 언론사(한국일보 중앙일보)를 향해 이 의원은 “연루된 모든 언론사들은 당연히 입장을 내놓아야 한다”며 “자사의 주요 보직에 있는 기자의 부정부패와 이해충돌에 대해 입장조차 없는 언론사야말로 부정한 권력의 온상이자 스스로 부패권력임을 인정하는 꼴”이라고 비판했다. 이 의원은 “정치, 검찰, 언론. 이 세 권력의 반성과 자아성찰이 필요하다”고 촉구했다.

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