케냐 귀화 마라토너 오주한, 청양군과 계약연장 [단독]

기록 하향세…작년 전국체전 우승 공로 인정
지도자 없이 혼자 훈련…육상연맹 등 신경 써야
2시간5분대 기록, 2시간18분대까지 떨어져

케냐 귀화 남자 마라토너 오주한(35·케냐명 윌슨 로야나에 에루페)이 소속팀인 충남 청양군청과 계약을 1년 연장했다.

청양군(군수 김돈곤)은 9일 “오주한의 기록이 하향세에 접어들어 2022년 말로 계약을 종료하려했으나 지난해 제102회 전국체전(울산) 남자일반부 마라톤에서 우승한 공로를 인정해 오주한과의 계약을 1년 연장하기로 5일 최종적으로 확정했다”고 밝혔다.

그러나 청양군은 지난해까지 지급했던 연봉 8000만 원을 대폭 삭감, 3600만 원으로 확정하고 기록이 향상되면 포상금 형식으로 4000여만 원을 추가 지급할 계획이다.

2011년 청양 출신 오창석 감독에 의해 발굴된 오주한은 2015년 청양군청 육상팀에 입단했고 2018년 9월에는 한국으로 귀화했으며, 2016년 수립한 2시간05분13초의 최고 기록을 보유하고 있다.

오주한은 2019년까지 2시간 5~8분대를 뛰며 한국 남자마라톤의 버팀목 역할을 해왔으나 2021년 5월, 오 감독 사망 이후 제대로 관리가 되지 않아 눈에 띄게 기량이 떨어졌다는 평가다.

2021년 8월 8일 도쿄올림픽에 나가 15.6km 지점에서 기권했고 이어 그해 가을 참가하기로 했던 전국체전과 프랑스 로쉘로 마라톤에도 부상을 이유로 불참했다.

2022년 4월 17일 서울국제마라톤에서는 2시간11분16초로 국내부 1위(국제부 11위), 10월 9일 빗속에서 치러진 전국체전에서는 2시간18분07초의 저조한 기록으로 우승했다.

자신을 발굴해 한국 귀화에 이어 국가대표선수로 키워준 오창석(당시 59세) 백석대 교수가 아프리카 풍토병으로 의심되는 질병으로 사망한 이후 경기력이 크게 후퇴한 것.

한국마라톤 버팀목…9월 항저우AG 출전 유력

하지만 청양군은 오주한이 아직은 국내 현역 선수 가운데 기록이 가장 앞서 있는 데다 오는 3월의 서울국제마라톤, 9~10월의 항저우 아시안게임과 전국체전 등에서 입상할 가능성이 클 것으로 보고 오주한과의 계약을 연장한 것으로 알려졌다.

문제는 오주한이 케냐 현지에서 훈련을 제대로 하지 않으면서도 전국체전 등 국내 ‘토종’선수들과의 경쟁에서는 항상 우위를 점하지만, 국제대회에서는 맥을 추지 못하고 있다는 점이다.

더욱이 올해 35세인 오주한을 현재 상태로 지도자 없이 방치하면 머지않아 은퇴가 불가피하다. 육상국가대표 선수를 관리해야 할 대한육상경기연맹(회장 임대기)이나 소속팀 청양군청이 새겨들어야 할 대목이 아닐 수 없다.

유인탁 국가대표 선수촌장은 “오주한이 항저우 아시안게임에서 소기의 성적을 거두기 위해서는 선수촌에 입촌해 지도자의 감독 아래 훈련 일정을 소화하는 것이 좋겠다. 대한육상연맹이 협조 요청을 해오면 적극적으로 협력하겠다”고 밝혔다.

이종세(용인대 객원교수·전 동아일보 체육부장)