한국조선해양, 대용량 연료전지·친환경 수소 개발 나선다…유럽 전문기관과 맞손

2024년부터 시제품 개발 나서
수소 밸류체인 구축 본격 추진

한국조선해양이 CES 2023이 열린 미국 라스베이거스에서 8일(현지시간) 독일 프라운호퍼 IKTS, 에스토니아 엘코젠과 ‘고체산화물연료전지(SOFC) 및 수전해 시스템 개발’을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 왼쪽부터 엘코젠 한나 그라뇌-파브리티우스(Hanna Granö-Fabritius) 최고상업책임자, 한국조선해양 김성준 미래기술연구원장, 프라운호퍼 IKTS 알렉산더 미카엘리스(Alexander Michaelis) 연구소장. [한국조선해양 제공]

[헤럴드경제(라스베이거스)=김은희 기자] HD현대의 조선·해양 중간 지주사인 한국조선해양이 유럽 최대 연구기관과 연료전지 부품 제조사와 함께 선박·발전용 연료전지 개발 및 친환경 수소 생산 기술 확보에 나선다.

한국조선해양은 최근 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전 박람회 ‘CES 2023’에서 독일 프라운호퍼, 에스토니아의 엘코젠과 ‘고체산화물연료전지(SOFC) 및 수전해 시스템 개발’을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 9일 밝혔다.

한국조선해양은 두 회사와 함께 선박·발전용으로 쓰이는 대용량 고체연료전지시스템의 상세 설계와 시제품 테스트를 시작한다. 한국조선해양과 프라운호퍼는 이미 지난해 2월부터 연료전지시스템 기본 설계를 진행하고 있다.

아울러 프라운호퍼의 수전해 기술과 엘코젠의 연료전지의 핵심부품 제조 능력을 활용해 친환경 수소를 생산하는 기술도 확보할 예정이다.

프라운호퍼는 독일 전역에 72개 연구소를 둔 응용 연구개발 기관이다. 고성능 세라믹 응용 기술을 연구하며 고체산화물연료전지 및 수전해기술 분야에서 세계적인 기술력을 보유하고 있다. 2001년 설립된 엘코젠은 고체산화물연료전지의 핵심부품인 셀과 셀의 집합체인 스택을 제조하는 기업이다.

고체산화물연료전지는 수소뿐만 아니라 천연가스, 암모니아, 메탄올, 바이오연료 등 다양한 연료를 산소와 반응시켜 전기에너지를 생산하는 장치다. 발전 효율이 높고 고온 운전으로 생성되는 폐열을 재활용할 수 있어 선박엔진과 열병합발전에 적합하다.

독일 컨설팅 회사 롤랜드 버거에 따르면 올해 4억6000만달러 규모인 고체산화물연료전지시장은 2030년까지 연평균 40.7% 성장해 약 71억2000만달러에 이를 것으로 전망된다.

김성준 한국조선해양 미래기술원장(부사장)은 “HD현대는 친환경 수소의 생산, 운송, 저장, 활용까지 이어지는 수소 밸류체인 구축을 추진하고 있다”며 “이번 협약을 통해 친환경 수소 생산 및 연료전지 제조 분야에서 핵심 기술을 확보할 계획”이라고 전했다.

ehkim@heraldcorp.com