SK온, '포드 합작' 튀르키예 배터리 공장 철회 검토

MOU 체결 후 본계약 지지부진
경기침체 본격화에 자금 확보 난항

[서울경제]

SK온이 미국의 완성차 업체 포드, 튀르키예 제조기업 코치와 함께 튀르키예에 세우기로 했던 전기차 배터리 합작공장 사업이 난항을 겪고 있다. 글로벌 경기 침체 와중에 자금조달에 부담을 느끼고 있기 때문으로 풀이된다.

9일 업계에 따르면 SK온과 포드 등은 사업 계획을 철회하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 튀르키예 합작법인 설립 업무협약(MOU)을 맺은 이후 본 계약 체결이 지지부진한 상태로 전해졌다. SK온 관계자는 “지난해 3월 업무협약MOU 이후 튀르키예 조인트 벤처(JV) 건을 협의해왔으나 현재까지 논의가 마무리되지 못한 상태”라며 “협상 중단 여부는 최종 결정되지 않았다”고 밝혔다.

앞서 지난해 3월 SK온은 포드, 코치와 3자 합작법인 설립 추진 MOU를 체결했다. 튀르키예 수도 앙카라 인근에 배터리 합작공장을 세워 2025년부터 연간 30∼45GWh(기가와트시) 규모로 상업 생산을 시작한다는 계획이었다. 3사의 총 투자 금액은 3조∼4조원으로 추정됐다.

이후 3사는 세부 사안을 논의해왔으나 투자 논의는 지지부진한 것으로 알려졌다. 경기 침체 우려와 금리 인상으로 인해 글로벌 자금시장이 급격히 위축됐기 때문이다. 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 인해 유럽에서 전기료가 급등하면서 전기차 충전 비용이 늘어난 것도 악영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

다른 국내 배터리 업체도 투자 속도 조절에 나선 상황이다. LG에너지솔루션은 지난해 6월 1조7000억원 규모의 미국 애리조나 단독 공장 투자에 대해 전면 재검토 중이다. 인플레이션과 환율 상승 등에 따라 당초 계획한 투자비보다 훨씬 더 큰 비용이 투입될 것으로 예상돼서다.

업계 관계자는 “글로벌 경기침체가 본격화하면서 가격이 다소 비싼 전기차 시장 성장 속도가 꺾일 것이란 전망이 나오는 상황”이라며 “배터리 업체들이 무리한 외연 확장에 신중을 기하고 있다”고 전했다.

김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com