“40살 앞둔 김정은, 술 마시고 눈물…‘중년의 위기’ 겪을 수도”

김정은 북한 국무위원장이 지난 1일 조선소년단 제9차 대회 대표들과 기념사진을 촬영했다고 조선중앙통신이 2일 보도했다./조선중앙통신 연합뉴스

8일 39번째 생일을 맞이한 김정은 북한 국무위원장이 ‘중년의 위기’를 겪으며 새로운 불안요소가 나올 수 있다는 보도가 나왔다.

이날 영국 텔레그래프는 “김정은은 술을 먹고, 울고, 외로움에 시달린다”며 “건강 염려증에 체제 유지에 대한 압박까지 겪는 철권 통치자가 40세가 되면 지금과 다른 도전에 직면할 수 있다”고 보도했다.

텔레그래프는 최근 수년간 김 위원장 주위에서 관찰된 여러 장면을 바탕으로 그의 심리 상태를 분석했다. 매체는 김 위원장이 과체중으로 각종 건강 문제를 겪고 있다며 “의료진과 부인 리설주 여사의 만류에도 담배를 많이 피우고 과음하는 습관을 끊지 못하고 있다”고 했다. 이에 대해 최진욱 전 통일연구원장은 “김 위원장이 술을 많이 마신 후 울곤 한다고 들었다”며 “그는 아주 외롭고, 압박받는 상태”라고 말했다.

김 위원장은 2020년 4월 약 20일간 모습을 드러내지 않아 한때 사망설이 제기된 바 있다. 텔레그래프는 이같이 김 위원장이 종종 공개석상에 나타나지 않는 것에 대해 심각한 건강 상태의 징후로 보인다고 보도했다.

전문가들은 질병으로 인한 건강 염려증, 이에 따른 후계구도 문제 등이 그의 스트레스를 키웠을 것이라고 봤다. 북한 전문가 피터 워드는 “김 위원장은 아마 3년 전보다는 자신이 불멸의 존재가 아님을 잘 인식하고 있을 것으로 보인다”며 “그는 코로나에 걸린 적도 있을 것”이라고 했다. 이어 “북한 정권 자체도 김정은이 건강 문제가 있는 것을 인정한 것처럼 보인다”며 “노동당이 총비서의 대리인 역할을 하는 ‘1비서직’을 은밀하게 신설한 것이 이와 관련 있다”고 주장했다.

텔레그래프는 김 위원장이 공식 행사에 둘째 딸 김주애와 함께하거나, 동생인 김여정 노동당 부부장이 수년간 그를 보좌하는 모습도 급변 시 혼란을 막고 김씨 일가의 안정적 통치를 이어가기 위한 장치로 해석된다고 보도했다.

한편 텔레그래프는 김 위원장의 이복형 김정남이 2017년 말레이시아에서 암살된 이후 김정남의 아들 김한솔이 어딘가에 도피 중이라는 점을 언급하며 “이것이야말로 김 위원장의 불안감을 키우는 요소일 수 있다”고도 전했다.