尹외교 핵심은 경제·엑스포 다보스포럼서 총력 유치전

올 첫 고위당정서 집중 논의
"부산 국제도시 발돋움 초석"

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 8일 국회 사랑재에서 열린 고위당정협의회에서 발언하고 있다. <이승환 기자>

윤석열 대통령이 올해 모든 외교의 중심을 '경제'에 둔다고 선포한 가운데 그 핵심 중 하나를 '2030 국제박람회(엑스포)' 부산 유치에 둔 것으로 확인됐다. 2030년 열리는 엑스포 개최지는 올해 11월 최종 결정된다.

8일 대통령실 관계자는 "이미 윤 대통령은 모든 순방을 기업들의 비즈니스 이슈에 맞춰서 진행하라고 지시한 바 있다"면서 "결국 정상외교의 핵심을 경제에 둔 것인데, 여기에 당연히 2030 엑스포 부산 유치도 포함된다. 엑스포는 기업에도 막강한 비즈니스 기회를 주는 행사"라고 말했다.

윤 대통령은 조만간 스위스에서 개최되는 '세계경제포럼(다보스포럼)'에도 참석해 한국의 비전을 발표하며 '세일즈 외교'에 나서는 것은 물론 엑스포 유치전에도 적극 뛰어들 전망이다. 이른바 '한국의 밤(코리안 나이트)' 행사에서 엑스포 유치전을 펼치기 위해 오히려 외국 기업을 많이 초청하라는 언급도 있었던 것으로 알려졌다.

이에 당정도 보조를 맞추고 있다. 정부와 대통령실 그리고 여당인 국민의힘은 국회 사랑재에서 2023년 첫 고위당정협의회를 열었다. 첫 회의인 만큼 어떤 내용을 논의할지 주목됐는데, 주제는 교육개혁과 2030 엑스포 유치였다. 한덕수 국무총리는 모두발언에서 "1935년 브뤼셀에서 엑스포가 시작된 이후 유치 국가가 11개국에 불과할 만큼 엑스포는 그 권위와 희소성을 인정받는 행사"라며 "2030 부산엑스포 유치는 국제사회에서 한국의 위상을 더욱 공고히 하고 부산을 명실상부한 국제도시로 발돋움시킬 시금석이 될 것"이라고 의미를 부여했다. 이어 "오는 11월 엑스포 개최지 최종 선정 시까지 실사단 방한 대응과 집중적 외교 지원 홍보 등 철저한 준비를 통해 2030 엑스포를 반드시 유치할 수 있도록 하겠다"고 다짐했다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장도 "이번 브라질 특사를 계기로 중남미 대통령들과 상원 의장, 외교장관을 만나 부산엑스포 유치 지지를 간곡히 요청했다"며 "아직 회원국 중 다수가 지지국을 정하지 못한 상태로 안다. 11월 유치 결정이 날 때까지 한순간도 방심하면 안된다"고 강조했다.

고위당정협의회가 종료된 후 국민의힘은 브리핑을 통해 "당정은 올해 11월 결정될 2030년 세계박람회의 부산 유치를 위해 국가적 역량을 결집해 최선을 다하기로 했다"면서 "교통수단, 전광판 등 민관 인프라스트럭처와 홍보 매체들을 활용해 전방위적으로 홍보를 실시하고, 11월 투표까지 중점 교섭국 대상 유치사절단 파견 등 집중 교섭을 통해 총력을 다하기로 했다"고 밝혔다.

[박인혜 기자 / 우제윤 기자]