제로 코로나 버려도 ‘입 틀어막기’는 여전… 중국, 코로나19 정책 비판 계정 1000여개 정지

지난 6일 중국 상하이에서 한 여성이 계묘년인 새해 기념으로 설치된 토끼 모양의 장식품 앞에 서 있다. | EPA연합뉴스

중국 당국이 고강도 코로나19 방역 정책을 폐기하면서 감염이 대규모로 확산하고 있는 가운데 정부의 코로나19 정책 선회를 비판하는 사회관계망서비스(SNS) 계정 1000여개가 정지됐다.

AP통신 등 외신에 따르면 중국의 대표적인 SNS 플랫폼 ‘시나 웨이보’는 지난 5일 중국 코로나19 전문가들을 모욕한 계정들에 대해 이러한 조처를 했다고 밝혔다. 웨이보는 성명을 통해 전문가, 학자 및 의료 종사자에 대한 공격을 포함해 1만2854건의 위반 사항을 처리했다면서 계정 1120개에 대해 일시 또는 영구적 금지 조치를 취했다고 밝혔다.

그러면서 “다른 관점을 가진 사람들에게 모욕을 퍼붓거나 갈등을 부추기는 인신공격을 하는 것은 용납되지 않는다. 웨이보 커뮤니티에 해를 끼칠 수 있는 모든 종류의 행위에 진지하게 대처할 것”이라고 경고했다.

현재 중국은 정책 기조를 ‘제로 코로나’에서 ‘위드 코로나’로 급전환하면서 신규 감염 건수가 폭증해 의료 자원이 한계에 다다른 상태다. 수도 베이징에선 사망자가 너무 많아 시신을 병원 영안실에 안치하지 못하고 화장터도 자리가 부족하다는 주장까지 나올 정도다.

이에 네티즌들은 불과 몇 주 전까지만 해도 규제를 지지했다가 갑자기 태도를 바꿔 규제 해제를 옹호한 전문가들을 비난하기 시작했다. 그간 당국의 방침에 따라 고강도 봉쇄정책을 정당화 하는데 앞장서 왔던 ‘의료계 스피커’들을 손가락질하며 정부의 미흡한 대처를 간접적으로 비판한 것이다. 하지만 이번 조치로 중국 당국은 코로나19 정책에 대한 우회적인 비판마저 용납하지 않겠다는 입장을 재확인했다.

이런 와중에도 당국의 ‘제로 코로나’ 정책 폐기는 순조롭게 이루어지고 있다. 7일 5개 정부 부처가 공동명의로 발행한 통지문에 따르면 방역이 완화되면서 그간 검역 규정 위반 혐의로 기소됐던 이들에 대한 형사 고발은 철회될 예정이다. 통지문은 현재 구금된 이들은 석방되고 압류된 자산도 반환될 것이라고 전했다. 또 상하이시 정부는 8일부터 주민들을 위해 무료로 해왔던 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 중단할 것이라고 밝혔다.

한편 방역 완화와 중국 최대 명절인 춘제(春節·중국 설) 연휴 기간이 겹치면서 앞으로 중국의 코로나19 확산세가 더욱 심각해질 수 있다는 우려도 나온다. 2020년 이후 처음으로 국내 여행 제한이 없어지면서 그간 고향에 가지 못했던 주민들이 ‘보복성 귀향’에 나설 것이라는 분석이 제기되면서다.

앞서 중국 교통운수부는 7일부터 다음달 15일까지 40일간 이어지는 춘제 특별수송기간인 ‘춘윈’ 중 연인원 20억2000만명이 이동해 최근 4년 내 최고치를 기록할 것이라고 전망한 바 있다. BBC는 이 때문에 중환자실이나 인공호흡기 등 시설이 부족한 농촌 지역에서 또 다른 감염 파동이 생겨날 수 있다는 우려가 퍼지고 있다고 전했다.

춘제 특별수송기간인 춘윈이 시작된 7일 중국 베이징에서 한 주민이 개인용 보호장구를 착용하고 베이징역으로 향하고 있다. | AFP연합뉴스

김혜리 기자 harry@kyunghyang.com