무인기 잡아내는 `전자 눈` 스카이 스포터 긴급도입 추진

軍, 긴급소요 결정 추진……레이저무기 시제품 배치도

합동참모본부가 29일 북한 무인기 도발 상황을 상정해 경기도 양평군 가납리 일대에서 지상작전사령부와 각 군단, 공군작전사령부, 육군항공사령부 등이 참가한 가운데 적 소형무인기 대응 및 격멸훈련을 시행했다고 밝혔다. 사진은 단거리 지대공 미사일 '천마' 발사대. [합참 제공]

북한 무인기가 2017년 이후 처음으로 우리 영공을 침범해 군이 대응에 나섰다. 사진은 지난 2017년 6월 21일 강원도 인제에서 발견된 북한 무인기가 국방부 브리핑룸에 전시돼 있는 모습. [연합뉴스]

북한의 소형무인기에 서울의 핵심 비행금지구역(P-73)까지 뚫린 군이 무인기를 신속히 포착해 잡아낼 수 있는 성능을 갖춘 감지체계 등을 신속히 도입하는 방안을 검토하고 있다.

8일 군 소식통에 따르면 합동참모본부와 육군은 '스카이 스포터(Sky Spotter)'라는 무인기 감지체계를 긴급 도입하는 방안을 추진하고 있다.

이스라엘 방산기업 라파엘이 개발해 자국에 실전 배치한 스카이 스포터 센서는 비행체를 추적해 위치, 비행 방향, 착륙 예상 장소 등을 분석하는 최신 감지체계다.

라파엘의 소개에 따르면 기존 레이더가 물체를 점으로만 나타내는 데 비해 스카이스포터는 비행물체의 형상을 구체적으로 보여주는 '전자 눈' 기능을 갖춤으로써 그 실체가 무인기인지 또는 새 떼나 풍선인지 등을 판별하는 장비다. 이스라엘군은 무장세력의 무인기나 헬륨 풍선 등을 효과적으로 잡아내고자 이 장비를 개발해 실전 배치한 것으로 알려졌다.

지난달 26일 우리 영공을 침범한 북한 소형무인기도 최초 탐지 때에는 레이더에 점으로 나타났으며 이를 적 무인기로 판별하기까지는 1시간가량이 걸렸다.

특히 영공을 침범한 5대 중 1대로 보이는 비행체가 비행금지구역(P-73)에 진입한 것이 레이더에 잡혔으나, 당시 군은 이를 북한 무인기가 아닌 것으로 평가했다가 합참의 전비태세검열실 조사를 거쳐 북한 무인기로 번복했다.

군은 스카이 스포터가 레이더나 열상감시장비(TOD)를 보완하는 효과를 평가해 긴급 소요로 결정할지 다음 달까지 검토할 것으로 전해졌다.

현재 구매 또는 개발 단계인 무인기 타격체계 외에 새로운 대(對)드론 타격체계도 긴급 소요 대상으로 함께 고려 중이다.

2027년 전력화를 목표로 개발 중인 레이저 대공 무기 시제품을 일선 부대에 배치해 전력화 기간을 단축하는 방안도 모색한다.

여기에다 레이저 대공무기 등의 전력화에 앞서 대(對)무인기 전력 강화를 위해 공격헬기에 기총 자폭소이탄을 추가 보급하는 방안도 함께 검토하고 있다.

합참 관계자는 대무인기 전력 추가 소요 결정에 관해 "북한 무인기 대응 능력 강화를 위해 추가 전력 소요를 검토하고 있지만 아직 세부 사항을 공개할 수 없다"고 말했다. 김대성기자 kdsung@dt.co.kr