스승 김호철 감독과 맞대결은 다음으로…김기중 감독의 흥국 데뷔전, 계약 선임 문제로 미뤄진다

새롭게 흥국생명 지휘봉을 잡은 김기중 감독, 스승 김호철 IBK기업은행 감독을 상대로 데뷔전을 치를 예정이었느나, 다음으로 미뤄졌다.

최근 권순찬 감독과 이영수 수석코치, 김여일 단장이 나가면서 위기가 찾아왔던 흥국생명. 빠르게 새 감독을 선임하며 분위기 쇄신에 들어갔고, 2018년부터 2022년까지 박미희 前 감독을 보좌하며 수석코치로 활약했던 김기중 감독이 새롭게 선임됐다.

김기중 감독은 8일 화성종합경기타운 실내체육관에서 도드람 2022-23 V-리그 여자부 4라운드 IBK기업은행을 상대로 감독 데뷔전을 치를 예정이었다. 그러나 이는 다음으로 연기됐다.

김기중 감독이 흥국생명 감독 데뷔전서 웃을 수 있을까. 사진=흥국생명 배구단 제공

KOVO는 8일 오전 알림을 통해 “흥국생명이 감독 선임업무를 마무리하는 관계로 오늘 경기는 김대경 코치가 감독대행으로 나선다”라고 전했다.

김기중 감독은 많은 우려 속에 프로팀 감독으로서의 첫 발을 뗐다. 선명여고 감독으로 활약을 한 바 있지만, 이번이 프로팀 감독은 이번이 처음이다.

1975년생인 김기중 감독은 성균관대 졸업 후 1997년부터 2004년까지 선수로 활약했다. 은퇴 후 GS칼텍스(2008~2009), LIG손해보험(現 KB손해보험·2009~2012), KGC인삼공사(2012~2013), 현대캐피탈(2013~2015)에서 코치 생활을 한 뒤 2018년 흥국생명 수석코치로 부임했다. 흥국생명에서 박미희 감독과 함께 2018-19시즌 통합우승, 2020-21시즌 챔피언결정전에 진출하는 영광을 누렸다.

그 어느 때보다 막중한 책임감을 안고 사령탑 자리에 앉았다. 위에서 언급했듯 흥국생명은 김여일 前 단장의 개입 논란이 터졌다. 김연경과 김해란은 5일 GS칼텍스와 경기 종료 후 “우리도 전임 단장님의 개입을 느꼈다. 이로 인해 상처받은 선수들도 있다. 우리는 위에서 원하는 대로 하다가 진 적도 있다”라고 이야기를 한 바 있다.

또한 김연경은 “만약 다음 감독님이 오셔도 신뢰하기 어려울 수 있다. 그 감독님은 회사에서 원하는 감독님이 아니겠나. 지금 회사는 회사의 말을 잘 듣는 감독을 원한다는 거나 다름없다. 구단에서 어떻게 이야기를 했는지는 모르겠지만 개인적으로 납득이 잘 가지 않는다. 이런 팀이 있을까 싶다”라고 이야기를 하기도 했었다.

김기중 감독은 “지난 4년간 흥국생명에서 선수들과 동고동락했다. 다시 흥국생명에 돌아와 감독직을 맡아 새로운 도전에 나서게 되었다. 팬들의 열정적인 응원에 보답할 수 있는 좋은 경기를 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”라며 달라진 흥국생명을 보여주겠다고 각오를 다졌었다.

흥국생명은 리그 2위를 달리고 있는 팀이다. 승점 44점(15승 4패)으로, 1위 현대건설(승점 51점 18승 2패)과 승점 차는 7점이다. 아직 한 경기를 덜 치렀기에 이날 경기에서 승리를 챙기면 다시 간격을 좁힐 수 있다.

흥국생명 선수들은 5일 GS칼텍스와 경기에서 어수선한 분위기 속에서도 대단한 집중력과 끈기, 투혼을 발휘하며 홈 팬들에게 3-2 승리를 안겨줬다. 당시 흥국생명 팬들은 ‘행복배구’·‘팬들은 선수들을 응원하고 지지합니다’라는 클래퍼를 들고 응원했다.

상처받은 흥국생명 선수들의 마음을 어떻게 달래고 경기를 치를지도 기대를 모은다. 사진=김영구 기자

만약 김기중 감독이 이날 데뷔전을 치렀다면, 데뷔전 상대인 IBK기업은행을 이끄는 수장이 스승 김호철 감독이다. 김기중 감독은 2013년부터 2015년까지 현대캐피탈에서 김호철 감독 밑에서 코치 생활을 한 바 있다. 그러나 데뷔전이 연기되면서 스승과 제자의 맞대결은 다음으로 미뤄졌다.

한편 이날 경기는 중계방송사 사정으로 인해 여자부 주말 경기 시간 오후 4시가 아닌 오후 2시에 열린다.

[이정원 MK스포츠 기자]