"친환경·광물 팝니다"…해외 세일즈 나선 호주 관가

[환경 패권, 호주는 지금] ④ <끝> 아·태 국가에 녹색산업 어필
장관이 직접 세일즈맨으로 나서…핵심광물 개발에 858억 지원

[편집자주] 2010년대 전세계 석탄 무역의 3분의 1을 차지하며 세계적 에너지 강국을 자임해온 호주가 체질을 바꾸고 있다. 지난 2020년 '2050 탄소중립 선언' 이후 그린수소를 비롯해 풍력과 태양광 등 친환경·재생 에너지원 개발에 힘을 쏟고 있다. 자연 환경에 더불어 정책·기술 전환을 통해 21세기 아태 지역 에너지 패권 국가로 체질을 개선 중인 호주의 현장을 살펴보고, 우리나라의 탄소중립 청사진을 찾아봤다.

호주 북준주가 다윈지역 지속가능 개발 사업 '미들 암'(Middle Arm)을 홍보하기 위해 만들어 배포한 영상(호주 북준주 정부 투자청 제공) ⓒ 뉴스1 황덕현 기자

(다윈·시드니·퍼스(호주)=뉴스1) 황덕현 기자 = "수소나 리튬, 코발트, 희토류 개발에 있어서 시장 개척이나 기술적 어려움이 있을 경우 1억 호주달러(858억원)를 지원하는 제도를 만들어놨습니다. 초기나 중기 개발 단계의 어려움을 함께 해소할 겁니다."

해외 공동 사업을 추진하는 기업가가 한 말이 아니다. 호주 연방정부 산업과학자원부는 대변인실을 통해 호주 내 신재생 에너지 개발과 미래산업 핵심 광물 채굴에 대해 이 같은 지원책을 가지고 있다고 밝혔다.

8일 <뉴스1> 취재를 종합하면 호주 관가는 최근 손님 맞이에 잰걸음을 걷고 있다. 녹색성장과 탄소 중립이 국제 화두로 떠오른 상황에서 '자원 동맹' 유치에 힘을 쏟는 중이다. 각 주(州)별로도 경쟁이 붙었다. 유망 녹색 기술을 토대로 5년간 100조원 수출을 추진 중인 한국 정부로서는 눈여겨볼 만한 지점이다.

호주 연방정부는 앞서 언급한 1억 호주 달러를 지원하는 '핵심광물 개발제도' 외에도 여러 국가가 직접 호주에서 광물 공급망을 가져갈 수 있도록 하는 국가핵심 광물 전략과 호주 핵심광물 연구·개발 허브 등도 운영 중이다.

우선 핵심광물 개발 제도는 우방 교역국의 기업이 호주에서 직접 공사를 벌이고 광물을 활용할 수 있도록 지원하는 것이다. 호주 내에서 사업을 벌일 경우 호주의 산업·환경 관련 법령을 준수해야 하기 때문에 호주가 국제 사업을 통해 자국 내 온실가스 배출량을 감축할 수 있는 이점이 있다. 또 해외 기업의 호주 진출은 일자리 창출, 군사·외교 등 전략적 우방 관계를 공고히 하는 기반도 된다.

호주 연방정부 산자부 관계자는 <뉴스1>과 인터뷰에서 "한국 등 우방 교역국이 호주에서 핵심광물 부문 개발 사업을 할 경우 정부 정책에 우선순위를 둘 계획"이라고 말했다.

호주 연방정부 방침은 각 주정부에서도 작동하고 있다. 각 주 장관들은 '세일즈맨'이 돼서 한국과 일본, 싱가포르 등 아시아·태평양 지역 우방국에 탄소중립·녹색성장 동맹이 되자고 어필하고 있다.

빌 존스턴 서호주주 에너지부 장관은 지난해 11월21일 현지 인터뷰에서 "서호주는 (한국 주력 산업인) 배터리 광물을 안정적이며 윤리적으로 공급할 글로벌 파트너가 될 것"이라고 말했다. 로저 쿡 수소산업부 장관은 "한국은 수소 경제를 통한 탈탄소화를 추구하고 있는 것으로 아는데 서호주는 세계 최고의 대규모 그린수소 생산자이자 수출처가 되기에 유리한 입지"라며 "한국 투자자를 위한 교역 및 관계 증진을 위해 노력할 것"이라고 했다.

지난해 11월 호주 연방정부 에너지·환경 관련 부처 관계자들이 <뉴스1> 등 국내 언론과 탄소중립 및 녹색성장, 핵심 광물 관련 내용 인터뷰를 하고 있다.(호주 워클리 재단 제공) ⓒ 뉴스1 황덕현 기자

호주 북부에 위치하고 있어 아시아와 최단 600㎞(동티모르)밖에 떨어지지 않은 북준주는 짧은 거리를 장점으로 내세웠다. 이안 스크림저 북준주 1차산업자원부 지질연구소 수석국장은 "전기차에 필수적인 리튬을 생산할 수 있는 광산을 최근 새로 개발했다. 한국과 서호주는 물리적 거리가 가까워 신속성에서 이점이 있다"고 말했다. 북준주는 한국무역보험공사(무보)에서 투자 의향서도 받은 상태다.

우리나라도 최근 호주와 같은 움직임이 시작됐다. 호주가 천연 자원이 풍부한 걸 장점으로 내세웠다면 우리 정부는 기술력을 팔겠다는 게 차이다.

앞서 환경부는 윤석열 대통령에게 중동 지역 그린 인프라 구축 공사 등을 수주해 올해 녹색산업 분야 20조원을 수주하고, 2027년까지는 누적 수출 100조원을 달성하겠다는 목표를 세웠다.

구체적으로는 오만, 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 중동지역에 그린 수소와 해수 담수화 기술 등을 이전하고 시설 사업을 따내겠다는 게 골자다. 환경부는 지난해 내한했던 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 추진 중인 네옴시티에도 친환경 녹색기술을 팔겠다고 밝혔다. 목표 달성을 위해 한화진 환경부 장관 등이 직접 세일즈 외교에도 나설 계획이다.

※이 기사는 한국언론진흥재단, 호주 워클리재단이 공동 주최한 2022년 한호 언론교류 프로그램 지원을 받아 작성됐습니다.

ace@news1.kr