중국, 3년간 잠근 국경 다시 연다…입국자 격리 폐지하기로

5일 중국으로 향하는 인천공항발 중국 항공사 여객기 안에서 승무원들이 방역복을 착용한 채 근무하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉

중국이 거의 3년 동안 닫았던 국경 문을 다시 엽니다. 지금까지 강제로 시행해 온 입국자 격리를 없애기로 한 겁니다.

중국 정부는 내일(8일)부터 코로나19와 관련한 입국 제한을 해제한다고 밝혔습니다.

이에 따라 중국을 방문하는 모든 입국자는 출발 48시간 전 PCR 음성 확인서를 갖추고, 공항에서 실시하는 건강 신고와 검역에서 문제가 없으면 격리 없이 곧바로 자택 등 목적지로 이동할 수 있습니다.

또한 입국자 모두에게 시행했던 PCR 검사도 하지 않기로 했습니다. 출발지 소재 중국대사관 또는 영사관에 신청해야 했던 건강 코드도 받을 필요가 없습니다.

당초 중국 정부는 코로나19 확산을 막기 위해 2020년 3월부터 입국자에 대한 시설 격리를 의무적으로 시행해 왔습니다.

최장 3주까지 격리하기도 했습니다. 최근엔 시설 격리 5일과 자가 격리 3일로 모두 8일 동안 격리하고 있었습니다.

이같은 정책은 꼭 필요한 상황이 아니라면 중국 방문을 어렵게 했고, 사실상 국경을 잠그면서 세계와 단절되는 방역 정책을 펼쳤다는 평가가 나왔습니다.

중국 정부는 입국자 격리 폐지와 함께 자국민의 일반 여권 발급도 '질서 있게' 정상화할 방침이라고 발표했습니다.

이처럼 중국이 빗장을 푸는 가운데 여러 나라에서는 중국발 입국자에 대한 규제를 강화하고 있습니다.

최근 중국에서 코로나19 확진자가 크게 늘고 있는 상황이라 바이러스 유입을 우려한 조치입니다.

우리나라를 포함해 미국·영국·프랑스·캐나다·호주·일본·캐나다·독일·스웨덴·벨기에·이탈리아·스페인 등이 중국발 입국자에 대한 진단 검사나 음성확인서 제출을 의무화했습니다.

유럽연합(EU)은 27개 회원국에 중국발 입국자를 대상으로 코로나19 사전검사를 도입하라고 강력히 권장하기도 했습니다.

중국 외교부는 각국의 검역 강화가 '정치적 목적'이라고 반발하고 있습니다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 "우리는 감염병 예방 통제 조치를 조작해 정치적 목적에 도달하려는 시도에 반대한다"면서 "상황에 따라 대등한 원칙에 따라 상응하는 조처를 할 것"이라고 밝혔습니다.

이에 다나 스피난트 EU 집행위 부대변인은 "우리는 중국의 현 코로나19 확산 상황에 따라 우리가 정당하다고 믿는 조처를 하는 것이며, 이는 우리 전문가와 과학자들의 분석에 근거한 것"이라고 강조했습니다.