"임대 안 돼" 콘테가 옳았다...'2G 연속 선발+AS'로 눈도장 쾅!

[마이데일리 = 최병진 기자] 토트넘이 브리안 힐(21)을 잔류시키는 효과를 보고 있다.

토트넘은 7일 오후 9시 30분(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 3부리그의 포츠머스와 ‘2022-23시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵’ 3라운드(32강전)를 치른다.

토트넘의 후반기 시작은 불안했다. 브렌트포드와의 재개 첫 경기에서 2-2로 비겼고 아스톤 빌라전에서는 0-2로 패했다. 순위도 5위로 밀려나며 위기가 찾아왔다. 하지만 직전 팰리스와의 19라운드에서 4-0으로 승리하며 분위기를 반전시켰다.

해리 케인과 손흥민이 득점을 터트리며 승리를 이끌었지만 힐의 활약도 빼놓을 수 없다. 빌라전에 이어 2경기 연속 선발 출전한 힐은 활발한 움직임으로 공격에서 존재감을 발휘했다. 힐은 케인의 두 번째 골 장면에서 날카로운 패스로 어이스트까지 기록했다.

힐은 토트넘 유니폼을 입은 2021-22시즌부터 올시즌 전반기까지 거의 기회를 받지 못했다. 첫 시즌에는 겨울 이적시장에서 발렌시아 임대를 떠났다. 복귀 후에는 히샬리송, 데얀 클루셉스키 등이 가세한 상황으로 경쟁은 더욱 험난했다.

출전 기회가 줄어들면서 이번 겨울에도 임대 가능성이 전해졌고 발렌시아 리턴설도 있었다. 하지만 콘테 감독은 ‘임대는 없다’는 입장이었다. 콘테 감독은 힐이 남앙서 경쟁을 펼쳐야 한다고 했고 임대도 확실한 대안이 있을 경우에만 가능하다고 강조했다.

힐은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 기간 동안 착실하게 훈련을 진행했다. 히샬리송과 클루셉스키가 부상으로 빠지면서 기회를 잡았고 마침내 맹활약으로 눈도장을 찍었다. 콘테 감독은 “힐은 영리하고 축구를 잘 이해한다. 아직 피지컬적으로 더 강해져야 하지만 지난 시즌에 비해 많은 발전을 이뤘다”라며 칭찬을 보냈다.

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