[기자수첩] 쿠드롱 선수, 거 너무 심한거 아니요?

네 시즌만에 7회 우승…PBA석권하며 ‘독주’
압도적 실력+자기관리, 선수들에게 ‘롤모델’
“차원이 다르다” 당구팬에게 최고의 퍼포먼스
맞상대 하려면 다른 선수들 더욱 분발해야

지난 5일 밤 ‘NH농협카드배’서 우승한 후 시상식서 자신의 7번째 우승트로피를 들어 보이고 있는 쿠드롱. (사진=MK빌리어드뉴스 DB)

마지막 15점째를 성공시키고 큐를 들어 환호한다. 그리고 부인에게 손키스를 날린다. 시상식 끝나면 어김없이 부인을 포옹한다. 너무나도 익숙한 결승전 모습이다. 이번이 벌써 일곱 번째다.

5일 밤 쿠드롱이 또 ‘쿠드롱했다’.

22/23시즌 여섯 번째 PBA투어(NH농협카드배) 결승전에서 ‘벨기에 친구’ 레펜스를 세트스코어 4:1로 물리치고 우승 트로피를 들었다. 7번째로 PBA 최다 우승이다.

이번 시즌 들어 다소 부진했던 쿠드롱은 이번 대회에서 작심한 듯 최고의 퍼포먼스를 보여줬다. 특히 필리포스 카시도코스타스와의 8강전은 압권이었다. 단, 7이닝만에 3세트를 끝내며 무려 6.429의 무시무시한 애버리지를 기록했다. 이후 4강-결승에서 순항하며 정상에 올랐다.

이번 대회 우승으로 상금 1억원을 보태, 통산상금도 9억원(8억8900만원) 돌파를 눈앞에 두고 있다.

7회 우승과 상금 모두 불과 네 시즌만에 거둔 성과다. 이 정도면 흔한 말로 쿠드롱이 “씹어먹었다”고 해도 지나치지 않다.

쿠드롱 독주는 2019년 PBA 출범 때부터 이미 예견됐다. PBA는 시작할 때부터 스타급 선수가 절대적으로 부족했다. 한두 차례 반짝하는 선수가 나왔지만, 더이상 발전은 없었다. 오히려 사파타와 마르티네스 등 스페인 젊은 선수들이 빠르게 적응하며 치고 올라왔다. 이런 PBA판에서 쿠드롱은 한두 수 위에 있었다.

세트제와 뱅크샷2점제 등 PBA 룰도 쿠드롱 아성을 흔들지 못했다. 팀리그까지 병행하는 빡빡한 일정 역시 쿠드롱 독주를 막지 못했다. 새벽까지 이어지는 경기시간도 더이상 장애가 되지 않았다. 어쩌다 무명 선수들에게 고전하거나 지기도 했지만, 지나고 나면 쿠드롱은 항상 그 자리에 있었다.

PBA에는 1~3부 통틀어 800여 명의 선수가 있다. 이 가운데 쿠드롱에 대적할 선수는 얼마나 될까. 솔직히 손에 꼽을 정도다. 이러다 보니 쿠드롱은 매대회 우승후보 0순위이고, 매대회가 1(쿠드롱):800, ‘쿠드롱을 이겨라’ 구도다. 쿠드롱이 이기면 당연한 거고, 지면 더 이야깃거리가 된다. 과거 프로야구에서 선동렬이 홈런 맞으면, 홈런 친 타자보다 홈런 맞은 선동렬이 더 화제가 되듯이. 심지어 얼마전 대회에선 쿠드롱이 패배한 상대가 그 대회 우승자임에도 ‘봐줬다’는 터무니없는 얘기를 듣기도 했다. 그만큼 PBA에서 쿠드롱 위상은 절대적이다.

뱅크샷2점제, 빡빡한 일정에도 아성 ‘굳건’
세계 최정상 실력…다른 선수와 기량차 ‘뚜렷’

지난 5일 밤 ‘NH농협카드배’ 우승 후 부인을 포옹하고 있는 쿠드롱. (사진=MK빌리어드뉴스 DB)

쿠드롱은 PBA 이전부터 세계 최정상(당시 세계2위)이었다. 그런 만큼 선수로서 항상 최선을 다해야 할 의무가 있고, 최선을 다해왔다. 선수로서 철저한 자기관리와 성실함은 정평이 나있다. 실력과 성실함 모두 당구선수가 본받을 만한 롤모델이다. 특히 당구팬 입장에서는 쿠드롱 경기를 보는 것만으로도 호사이자, 영광이다. 50대 중반이지만 ‘에이징커브’ 기미조차 안보인다. 앞으로도 당구팬들은 그의 실력에 수많은 찬사와 환호를 쏟아낼 것이다.

문제는 쿠드롱을 쫓아가는 800여 명의 선수들이다. 이들도 시즌을 거듭하면서 부지런히 노력해왔음은 부인하기 어렵다. 그러나 결과적으로 쿠드롱과의 간극은 전혀 좁혀지지 않았다. 간혹 쿠드롱을 괴롭히거나 예상 밖 결과를 내는 선수가 나오긴 하지만, 대부분 일회성이었다.

2019년 출범한 PBA는 벌써 네 번째 시즌 막바지를 향하고 있다. 지금 같은 ‘쿠드롱 독주’는 흥행에도 결코 이로울 수 없다. 대회가 1:800, ‘쿠드롱을 이겨라’식으로 가서도 안된다. 실력파 경쟁자들이 나와 쿠드롱과 제대로 붙을 수 있어야 한다. 그래야 당구팬들도 재밌다. 선수들이 더 분발해야 하는 이유다. [김동우 MK빌리어드뉴스 기자]