이태원 청문회 '책임져라' 요구에 '회피' 급급…멀어진 진실규명

박희영 용산구청장, 허위 보도자료 등 의혹에 "실수·허위" 해명
이상민 '사퇴·엄호' 재연…국조 연장 '증인채택' 진통 우려도

박희영 용산구청장이 6일 서울 여의도 국회에서 열린 용산 이태원 참사 진상규명과 재발방지를 위한 국정조사 2차 청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 2023.1.6/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 용산 이태원 참사 진상규명과 재발방지를 위한 국정조사 특별위원회(국조특위)의 2차 청문회에서도 진실규명은 요원한 모습이다.

박희영 용산구청장은 새롭게 제기된 각종 의혹에 대해 ‘실수’라는 말로 책임을 회피했고, 자신의 혐의에 대한 법적다툼을 예고했다. 여야는 이상민 행정안전부 장관을 두고 사퇴와 엄호라는 앞선 모습을 재연했다.

이날 박 구청장과 관련해 각종 의혹이 쏟아졌다. 의혹은 이 장관을 향한 야당의 공세에 반격하기 위해 여당 의원을 중심으로 집중적으로 제기됐지만, 박 구청장의 이해 못 할 해명에 야당 소속인 우상호 특위위원장도 박 구청장을 질타했다.

참사 당일 용산구청이 '비상대책회의'를 열었다는 내용의 보도자료를 발표한 것이 우선 문제로 지적됐다. 해당 보도자료에는 참사 당일 용산구청장이 밤 11시 '구청장을 비롯한 간부 공무원 25명이 참석한 가운데 비상대책회의를 열었다'는 내용이 담겼다.

하지만 당시 밤 10시59분 박 구청장은 참사 현장에 있는 것으로 확인되면서 이 보도자료는 허위로 밝혀졌다. 조수진 국민의힘 의원은 이같은 문제 제기를 하며 "다 거짓말이다"고 지적했다.

박 구청장은 "참사 현장에 밤 10시59분에 도착했다. (비상대책회의를) 했을 리 없다"며 허위 사실을 인정하며 "실무진의 실수"라고 해명했다.

우 위원장은 박 구청장의 해명에 "허위자료를 보도자료라고 발표하고 그게 실수인가. 안 했는데 했다고 하는 게 실수인가"라고 따져 물었다.

이에 박 구청장은 "착오가 있었다"고 표현을 정정했는데, 우 위원장은 "그게 무슨 착오냐. 거짓말"이라고 비판했다. 박 구청장은 그러자 "제가 한 거짓말이 아니지 않느냐"고 항변했는데, 우 위원장은 "책임자라는 사람이 어떻게 저런 말을 할 수 있느냐"며 "거짓말을 하고 실수라고 할 수 있느냐"혀를 찼다.

전주혜 의원은 박 구청장이 참사 직후 휴대전화를 교체한 것도 비판했다. 이에 박 구청장은 "기기 오작동이 계속돼 휴대전화를 바꿀 수밖에 없었다"며 "그 부분은 제가 영악하지 못했다"고 답했다. 우 위원장은 이번에도 '영악하지 못했다'는 박 구청장의 답변을 지적했고, 박 구청장은 "증거인멸이나 수사를 회피하기 위해서라면, 영악스럽게 생각했다면 (휴대전화를) 바꾸지 않았을 것"이라고 말했다.

이날 박 구청장 명의로 지난해 12월30일 배포된 '신년사'도 논란이 됐다. 해당 신년사에는 '헌법 위에 뗏법이 있고 그 위에 국민정서법이 있다. 저는 국민정서법으로 구속됐다고 생각한다'는 내용이 담겨있다.

용혜인 기본소득당 의원은 이 문자를 공개하며 부적절하다고 지적했다. 박 구청장은 "구속돼 있어서 문자를 보낼 수 없었다. 모르는 문자"라고 해명했다. 실제 박 구청장은 신년사가 배포되기 전인 같은 달 26일 구속됐다.

용 의원은 "구청장을 사칭해서 문자를 뿌린 거라고 주장하는데 그걸 누가 믿을 수 있느냐"며 "이 사람을 고소해야 한다"고 말했고, 박 구청장은 "오늘 처음 듣는 내용이다"는 입장을 전했다.

박 구청장은 용 의원의 ‘참사의 책임을 지고 사퇴할 의사가 있느냐’는 질문에 "사퇴는 지금 성급하게 판단할 단계가 아니다"라며 "책임질 부분이 있다면 사법부의 판단에 따라서 책임지겠다"고 자신의 사퇴에 선을 그었다.

이상민 행정안전부 장관(왼쪽)과 조규홍 보건복지부 장관, 오세훈 서울시장, 박희영 용산구청장을 비롯한 증인들이 6일 서울 여의도 국회에서 열린 용산 이태원 참사 진상규명과 재발방지를 위한 국정조사 2차 청문회에서 선서하고 있다. 2023.1.6/뉴스1 ⓒ News1 조태형 기자

여야는 이 장관을 두고 '사퇴 주장'과 '이 장관 엄호'라는 모습을 재연했다. 이날 민주당 소속 의원들은 그동안 제기된 참시 당일 이 장관 행적을 지적하며 참사에 대한 책임을 지기 위해 사퇴해야 한다고 주장했다. 이 장관은 이에 대해 "저에게 주어진 위치에서 최선을 다하겠다"는 기존 입장을 재차 전했다.

여당은 이 장관을 향한 야당의 공세를 정치공세라며 맞섰다. 국민의힘 측 간사인 이만희 의원은 "지나치게 사퇴를 강요하고 증인의 발언을 위증으로 단정하고 나아가 탄핵까지 언급한다"고 반발했고, 전주혜 의원 역시 "청문회가 진상규명보다 이상민 탄핵을 위한 증거 수집 차원에서 열리는 게 아닌가 우려된다"고 반박했다.

한편 국회는 이날 본회의를 열어 국조특위 활동 기한을 오는 17일까지 연장하는 안건을 의결했다. 당초 국조특위는 7일 활동기간이 종료될 예정이었다. 이에 따라 국조특위는 3차 청문회를 진행할 것으로 보인다.

다만, 신현영 민주당 의원의 닥터카 논란 관련 병원 관계자, 유가족·생존자 등 3차 청문회 증인 채택 문제 등으로 인해 진통이 예상된다.

pkb1@news1.kr