뛰어오르는 코끼리 … 인도, 신차 구매도 日보다 많았다

작년 425만대 팔아 세계3위
소득 늘며 車보급률도 껑충
中보다 많은 최대 인구대국
GDP는 처음으로 영국 앞서
성장 잠재력에 기업들 몰려

지난해 인도 시장의 신차 판매 대수가 425만대를 넘어서며 일본(약 420만대)을 처음으로 제치고 세계 3위를 차지했다. 인구와 소득이 빠르게 늘면서 인도 자동차 시장도 급성장한 것이다. 올해 인도는 중국을 제치고 세계 최대 인구 강국으로 발돋움할 것으로 전망된다. 여기에 탈중국을 노리는 글로벌 기업들이 인도를 새로운 제조업 거점 국가로 삼으면서 인도의 성장 잠재력을 높이고 있다.

인도자동차공업회에 따르면 인도 신차 판매 대수(출하 기준)는 지난해 1~11월 약 413만대로, 아직 수치가 확인되지 않은 12월 판매 대수를 추가하면 425만대를 훌쩍 넘어설 것으로 보인다. 이는 지난해 중국(약 2680만대)과 미국(약 1370만대)에 이어 세 번째로 많은 판매 규모다.

인도 자동차 시장의 판매량은 2018년 약 440만대까지 확대됐지만, 2019년 금융 시장 불안에 이어 2020년 코로나19 팬데믹 여파로 300만대 아래로 떨어졌다. 하지만 2021년 300만대 후반까지 회복한 데 이어 올해 빠른 속도로 판매량을 늘리며 상승세를 이어갔다. 또 영국 유로모니터에 따르면 인도의 가구당 자동차 보유율은 2021년 기준 8.5%에 불과해 향후 자동차 보급률이 급증할 여지가 큰 것으로 분석된다. 이에 인도 당국은 원유 수입에 의한 무역적자를 완화하기 위해 보조금 제도 등을 통한 전기차(EV) 보급을 장려하기 시작한 것으로 알려졌다.

일본이 인도에 3위 자리를 내주게 된 것은 초고령화와 심각한 인구 감소 때문이다. 지난해 일본 시장의 신차 판매량은 전년보다 6% 줄어들어 1977년 이후 45년 만에 가장 작은 규모를 기록했다. 미국도 공급망 혼란에 따른 반도체 부족 등으로 신차 판매량이 최근 10년래 최저치를 찍었다. 미국은 금리 인상에 따른 수요 둔화로 올해도 코로나19 팬데믹 이전 수준의 판매량을 회복하기는 어려울 것으로 관측된다.

인도 자동차 시장이 커진 배경에는 빠른 인구 증가와 경제 성장이 자리한다. 유엔 통계에 따르면 2019년 인구 14억명을 돌파한 인도는 올해 세계 최대 인구 대국이 될 것이 확실시되며, 2060년대 초까지 인구가 계속 늘어날 것으로 전망된다. 중국은 저출산·고령화 여파로 올해 인도에 1위 자리를 내주게 됐다.

최근 인도 경제의 성장세는 뚜렷하다. 인도는 코로나19 팬데믹과 세계 금융위기 때를 제외하면 꾸준히 6~7%대 성장률을 보여왔다. 지난해 10월 국제통화기금(IMF)이 전망한 올해 인도의 국내총생산(GDP) 성장률은 6.1%로 세계 전망치 평균(2.7%)과 신흥국 평균(3.7%)은 물론 중국(4.4%)보다 월등히 높다. IMF는 인도가 2025년에는 독일을, 2027년에는 일본을 연이어 추월해 세계 3위 경제 대국에 오를 것으로 관측하고 있다.

인도는 제조업 생산 허브로 각광받고 있다. 애플은 지난해 9월부터 아이폰14 부품 일부를 인도로 들여와 조립하고 있으며, 아이패드 제품 중 일부 생산을 중국에서 인도로 이전하는 방안을 검토 중이다.

앞서 인도는 지난해 처음으로 식민지 모국이었던 영국을 제치고 GDP 규모에서 세계 5위를 차지했다. IMF에 따르면 지난해 인도의 명목 GDP는 약 3조5350억달러로 영국(약 3조3760억달러)을 앞섰다. 인도 당국은 지난해 3분기 실질 GDP 증가율(6.3%)이 2분기(13.5%)에 이어 8분기 연속 플러스를 기록했다고 밝히기도 했다. 실질임금도 빠르게 늘고 있는 것으로 보인다. 영국 컨설팅 회사 ECA인터내셔널에 따르면 인도의 올해 실질임금 상승률은 4.6%로 추산돼 지난해(2.1%)를 크게 웃돌며 아시아 주요국 중 가장 높을 것으로 예상된다.

[신윤재 기자]