콘테 "손흥민이 마침내...정말 중요한 골이다"

[인터풋볼] 김대식 기자 = 안토니오 콘테 감독은 손흥민의 골에 기뻐했다.

토트넘 훗스퍼는 지난 5일 오전 5시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 19라운드에서 크리스탈 팰리스를 4-0으로 제압했다. 이로써 토트넘은 10승 3무 5패(승점 33)로 5위를 유지하면서 TOP4를 계속 추격하게 됐다.

손흥민이 드디어 득점 가뭄에서 탈출했다. 토트넘이 해리 케인의 활약을 앞세워 3-0으로 앞서고 있던 후반 27분, 중앙에 있던 케인은 달려가는 손흥민을 정확히 보고 패스를 전달했다. 패스가 다소 아쉬웠지만 손흥민이 마크 게히와의 경합을 이겨내고 볼을 잡았다. 손흥민은 빠른 타이밍에 슈팅을 시도했고, 그대로 골망을 갈랐다.

손흥민은 기쁜 나머지 마스크를 그대로 벗어던지며 찰칵 세리머니를 보여줬다. 약 3달 동안 쌓아왔던 울분을 기쁨을 통해 토해낸 손흥민이었다. 경기 후 손흥민은 " 놀라운 기분이었다. 우리는 한결같기 위해 최선을 다한다. 이것이 내 목표다. 골은 자신감을 되찾기 위해 내게 있어 중요했다. 다가오는 경기에서는 많이 득점할 수 있길 바란다"라고 각오를 불태우며 인터뷰를 마쳤다.

손흥민이 득점을 터트렸다는 소식은 토트넘 모두에게 희소식이다. 가장 안도의 한숨을 내쉰 사람은 콘테 감독이었다. 그는 경기 후 "좋았다. 우리는 좋은 경기를 펼쳤다. 우리 공격수들이 골을 넣어 기쁘다. 케인이 두 골을 넣었고 손흥민이 마침내 골을 넣었다. 스스로에 대한 자신감이 필요한 선수였던 손흥민이다. 그에게 정말 중요했다"며 안도의 한숨을 내쉬었다.

영혼의 파트너인 케인 또한 "손흥민이 득점해서 정말 기쁘다. 그는 모든 경기와 보이지 않는 곳에서 열심히 노력했다. 공격수는 원하는 결과물을 얻으려면 약간의 운이 함께 따라줘야 한다. 바라건대, 이번 득점이 손흥민에게 많은 자신감을 줬으면 좋겠다. 그는 우리에게 정말 중요한 선수다. 또, 이번 시즌 팀이 중요한 업적을 달성하기 위해서는 손흥민이 필요하다"라고 전했다.