[마켓인]'준공영방송' YTN, 누구 품에 안길까

최대주주 한전KDN, 매각 주관사 선정 착수
거래 성사돼도 방통위 승인 거쳐야
'언론의 공정성' 논란은 넘어야 할 산
인수 후보로 언론사, 중견기업 등 거론

[이데일리 김근우 기자] 정부가 YTN의 매각 작업에 착수하면서 ‘준공영방송’이 어느 곳의 품에 안길지 관심이 모인다. 이르면 9월쯤 최종 인수자가 결정될 것으로 보이는 가운데, 보도전문 채널의 공정과 관련한 논란과 방송통신위원회의 심사 등은 거래 당사자들이 극복해야 할 과제로 보인다.

6일 투자은행(IB) 업계에 따르면 YTN의 최대주주인 한전(015760)KDN은 보유 중인 YTN의 지분 전량인 21.43%(보통주 900만주)를 매각하기로 결정하고, 매각을 주관할 자문사 선정에 나선 것으로 알려졌다. 매각 주관사 참여 자격은 최근 3년 내 인수합병(M&A) 등 경쟁입찰 또는 블록세일 등의 주식 매각 주관사로서 실적이 있는 회사로 한정한 것으로 전해진다.

이날 YTN의 주가는 코스닥 시장에서 전 거래일 대비 2.02% 하락한 5820원으로 마감했다. 이날 종가 기준 한전KDN의 지분 가치는 약 524억원 수준이다.

앞서 기획재정부는 공공기관 자산효율화 계획의 일환으로 한전KDN(21.43%)과 한국마사회(9.52%)가 보유한 YTN의 지분을 매각 대상으로 승인했다. 그 외 YTN의 주요 주주로는 한국인삼공사(19.95%)와 미래에셋생명보험(14.58%), 우리은행(7.40%), 한국경제신문 등이 있다.

한전KDN은 오는 9월 말까지 지분 매각을 마무리한다는 방침이다. 다만 한전KDN의 YTN 지분을 사들인 사업자는 방송법에 따른 방송통신위원회의 최다액 출자자 변경 승인을 거쳐야 한다.

일각에서는 현재 방송통신위원장 직을 문재인 정부 시절 임명된 한상혁 위원장이 맡고 있어 최다액 출자자 변경을 쉽게 승인하지 않을 수 있다는 관측도 나온다. 다만 한 위원장의 임기는 오는 7월까지다.

공기업인 한전KDN과 한국마사회, 한국인삼공사 등이 지분을 가지고 있어 ‘준공영방송’이라는 정체성을 유지해 온 만큼 향후 민간에 지분이 매각될 시 보도전문채널의 공공성이 훼손된다는 지적 또한 넘어야 할 산이다. 1997년 IMF 외환위기 당시 YTN은 경영난을 타개하기 위해 증자를 단행하는 과정에서 공기업들이 다수 참여하며 이 같은 공적 소유 구조가 만들어진 바 있다.

전국언론노동조합 YTN지부와 민주언론시민연합은 정부에 YTN 지분 매각 중단을 촉구해왔다. 우장균 YTN 사장 역시 신년사를 통해 “YTN 지분 매각이 과연 공공기관 혁신을 위한 올바른 대안인지, 지금까지 공공 영역으로 간주해온 보도채널을 민간 사업자에게 개방하는 게 현 정부의 정책 기조와 맞는지 등에 대해 공론의 장에서 충분한 사회적 숙의와 합의를 거칠 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 인수 후보로는 한국경제신문, 호반건설, 동화그룹, 글로벌세아, 하림그룹 등이 거론되고 있다. 다만 하림지주 측은 “YTN 인수와 전혀 관련이 없다”며 “대기업집단의 지분 소유 제한으로 인해 경영권 인수가 불가능한 것으로 알고 있다”고 강조했다. 글로벌세아 측 역시 “인수 의향이 없다”고 부인하고 있다. 오래 전부터 YTN 지분 4%가량을 보유해 온 한국경제신문은 YTN의 공기업 지분 매각 방침에 대한 윤곽이 나오자 지난해 9월 YTN 주식 7만주 가량을 장내매수해 지분율을 5%대로 올리는 등 향후 전개될 YTN 인수전에 대비하는 듯한 모습을 보였다.

김근우 (roothelp@edaily.co.kr)