대통령실, ‘나경원의 출산 장려 정책’ 공개 비판···당대표 불출마 압박?

대통령실 안상훈 사회수석이 6일 서울 용산 대통령실 청사에서 나경원 저출산고령사회위원회 부위원장 발언 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

대통령실이 6일 나경원 저출산고령사회위원회 부위원장의 전날 간담회와 관련해 “어제 나 부위원장이 밝힌 자녀 수에 따라 대출금을 탕감하거나 면제하는 정책 방향은 본인의 개인 의견일 뿐”이라며 “정부 정책과 무관하고 오히려 윤석열 정부의 관련 정책 기조와는 상당한 차이가 있다”고 밝혔다. 나 부위원장의 공식 간담회 내용을 대통령실이 공개적으로 전면 부정한 것이다.윤 대통령은 관련 보고를 받고 대응을 지시한 것으로 전해졌다. 여권 일각에서는 나 부위원장의 국민의힘 차기 대표 출마 결정을 앞두고 대통령실이 선제적으로 ‘윤심’(윤 대통령의 의중)이 나 부위원장에는 없다는 메시지를 보냈다는 해석이 나온다.

안상훈 대통령실 사회수석비서관은 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 갖고 “나경원 저출산고령사회부위원장의 기자간담회 이후 질의가 많이 들어와서 상황을 알리고자 이 자리에 섰다”며 이같이 전했다.

앞서 나 부위원장은 전날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 저출산고령사회위 신년간담회에서 “지금도 신혼부부나 청년주택 구입, 전세자금 대출과 관련한 지원책이 있지만 현재로서는 불충분한 측면이 있다”면서 “조금 더 과감하게 (대출) 원금 부분에 대해서도 일정 부분 탕감할 수 있는 부분은 없나 들여다보고 있다”고 말했다.

대통령실은 이날 나 부위원장의 발언을 전면 부인했다. 윤 대통령은 나 전 부위원장 발언에 정부 부처간 혼선이 생기자 정부 입장을 정리해 대응하라고 지시한 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 이날 “어제 기자간담회가 언론에 보도되면서 관계 부처의 질문이 쇄도했고, 그 내용을 윤 대통령께 중요한 안건으로 보고드렸다”며 “여기에 대해 방금처럼 정부 입장을 정리하는 게 필요하다고 말씀드렸고 적절히 그렇게 대응하라고 하셨다”고 전했다.

대통령 참모인 수석비서관이 공개적으로 나서 장관급 공직자의 정책 발표를 비판한 것은 이례적이다. 만5세 입학 학제개편안, 주52시간제 개편, 치안감 인사 번복처럼 정부 내 정책 엇박자 논란이 불거질 위험성을 감수하면서도 치부를 드러낸 셈이기 때문이다. 나 부위원장이 최근 당대표 출마 의사를 적극적으로 표명하는 상황과 무관치 않아 보인다. 윤 대통령이 나 부위원장에게 ‘윤심’ 후보가 아니라는 메시지를 전하려 했다는 분석도 있다.

나 부위원장은 이날 KBC ‘여의도초대석’에 출연해 “최근에 전당대회 모습을 보면서 관전만 하는 것이 맞느냐에 대한 고민이 깊어졌다”며 “그래서 마음을 조금 굳혀가고 있는 중”이라고 말했다. 나 부위원장은이날 사회관계망서비스(SNS)에는 “일본의 저출산 장관은 총리의 힘을 빌려 문제를 해결하고 있다고 했다”고 밝히기도 했다. 내각제인 일본에선 집권당 대표가 총리를 맡는다. 자신이 여당 대표가 돼 저출생 문제를 해결하겠다는 피력한 것으로 해석됐다.

당내 강성 친윤석열계에서도 이날 나 부위원장의 불출마를 종용하는 듯한 공개 발언이 잇따라 나왔다.김정재 의원은 이날 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼> 인터뷰에서 “(나 부위원장이) 지금 하시는 일도 충분히 유의미해서 아무런 결과도 안내고 접는 것도 아쉬운 면이 있다”며 공직 수행에 매진할 것을 촉구했다. ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자) 장제원 의원의 공개 지지를 받은 장예찬 청년재단 이사장은 이날 BBS 라디오에서 “중요한 직을 맡은 지 몇 개월 안되셨는데 거기서 뭔가 성과를 내는 게 당대표 이상의 중요성을 가질 수 있다”고 말했다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com, 심진용 기자 sim@kyunghyang.com