'연예계 퇴출' 신정환… 예능 이어 배우로 복귀?

방송인 신정환이 웹시트콤 주인공으로 활동을 재개한다. /사진=유튜브 '화곡동 블루스' 캡처

그룹 컨츄리꼬꼬 출신 방송인 신정환이 가수도, 예능인도 아닌 배우로 활동을 재개한다.

6일 유튜브를 통해 공개되는 웹시트콤 '화곡동 블루스'에는 '신정환! 죽지도 않고 또 왔다! [화곡동블루스] TEASER | 출연자 大공개'라는 제목으로 영상이 올라왔다. '화곡동 블루스'는 신정환이 신 실장으로 출연해 노래방에서 겪는 다양한 에피소드를 담는다.

신정환은 지난 1994년 그룹 룰라로 데뷔했다. 이후 컨츄리꼬꼬로 활동하며 많은 사랑을 받았지만 지난 2005년 압구정에서 불법 도박장에 출입했다가 구속됐다. 약식 기소된 그는 모든 출연 프로그램에서 하차했지만 3개월 만에 연예계에 복귀했다.

그로부터 5년 만인 2010년 필리핀에서 해외원정 도박을 한 혐의로 징역 8개월을 선고받았고 뎅기열 거짓말 논란 등을 일으켜 사실상 연예계에서 퇴출당했다. 이후 지난 2017년 케이블 채널 엠넷 '프로젝트 S : 악마의 재능기부'로 탁재훈과 출연하며 방송복귀에 시동을 걸었으나 질타만 더해질 뿐이었다. 이후에도 TV조선 '부캐전성시대' 등에 출연하는 등 연예계 복귀를 시도했지만 부정 여론을 이겨내지 못했다.

이에 신정환은 인터넷 방송과 유튜브로 눈을 돌렸다. 신정환은 지난 2020년 '아프리카TV' BJ 철구 방송에 게스트로 출연한다고 알려졌지만 이 또한 여론에 의해 저지됐다. 이에 멈추지 않고 그는 그해 9월 '신정환장'이란 유튜브 채널을 개설해 먹방, 10년 만의 근황토크, 인간극장 등의 다양한 콘텐츠를 내놓았지만 온라인에서도 대중에게 외면 받고 있다.

대중의 시선에 아랑곳하지 않고 연기에도 도전하는 신정환이지만 그를 바라보는 대중의 시선은 여전히 차갑기만 하다. '도박, 뎅기열 사건'으로 대중을 기만한 것이 용서되지 않는다는 입장이 주를 이룬다. 위기를 스스로 자초한 신정환의 고군분투 복귀 활동이 인정받기 위해서는 잃어버린 신뢰를 회복하는 것이 급선무가 아닐까.

김유림 기자 cocory0989@mt.co.kr
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