이임재 “기동대 요청 지시한 많은 흔적 사라져. 참사 당시 위급한 상황인지 인식못해”

이태원 참사 국정조사 특위 1차 청문회서 ‘기동대 요청’ 공방
용산서 직원 “지시 없었고 기동대 요청도 안 해” 증언

이임재 전 용산경찰서장이 지난 4일 국회에서 열린 이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

 
이태원 참사 당일 이임재 전 용산경찰서장이 경비기동대 출동 요청을 했는지를 놓고 용산경찰서 직원들이 “지시받은 적이 없다”고 말하며 양측의 입장이 엇갈렸다. 그동안 인파 관리를 위해 상급기관인 서울경찰청에 기동대를 요청하라고 부하 직원들에게 지시했다고 주장해온 이 전 서장은 “많은 흔적이 있는데 사라지고 있다”고 했다.

정현욱 용산서 112운영지원팀장은 지난 4일 오후 국회에서 열린 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회’에서 ‘이 전 서장으로부터 교통기동대가 아닌 경찰(경비)기동대를 서울청에 요청하라는 지시를 받았느냐’는 이만희 국민의힘 의원 질의에 “없다”고 답했다.

이어 정 팀장은 ‘증인의 기억이 잘못된 것이냐'’고 재차 묻는 이 의원의 질문에 “기억에 없다”고 말했다.

정 팀장은 이 전 서장에게 서울청에 기동대를 요청했다는 사실을 보고한 인물로 지목돼 국정조사 증인대에 섰으나 이 전 서장의 주장과 엇갈린 대답을 해 주목을 끌었다.

앞서 정 팀장은 윤건영 더불어민주당 의원이 ‘서울청에 (경비)기동대를 요청한 바가 있냐’고 묻자 “교통기동대를 공식 요청했었다”고 답했다.

윤 의원은 “정 팀장이 작성한 보도자료를 보면 교통기동대가 아니라 (경비)기동대로 해석된다”며 “위증하면 법적 조치를 받는다. 서울청에 (경찰)기동대 파견을 요청한 적 있냐”고 거듭 물었다.

정 팀장은 이에 “경찰(경비)기동대 파견 요청한 적은 없다”고 답했다.

이 전 서장은 ‘당시 오후 10시35분 무전에 처음 등장하는데 참사를 몰랐느냐’는 전주혜 국민의힘 의원의 질의에 “그렇다”고 대답했다.

이 전 서장은 “3~4회에 걸쳐 급하게 경찰력을 요청하는 무전이 있어 어떤 상황인지 모르지만 지시를 했다”며 “이태원 직원이 지원을 요청한 지점으로 형사나 교통 등 가용 경찰력을 일단 보내보라고 지시했다”고 설명했다.

전 의원이 “가장 중요한 것은 경비경찰력을 서울경찰청에 요청하는 것”이었다고 지적하자 이 전 서장은 “그 당시 위급한 상황인지 인식하지 못하고 있었다”고 해명했다.

이 전 서장은 ‘거짓말을 한 것이냐’는 윤 의원의 질의엔 “직원하고 증언으로 이러는 것이 참 죄송스러운데 분명히 지시한 바 있다”고 반박했다.

정 팀장 외에도 최규환 용산서 경비과장도 서울청에 기동대를 요청하라는 지시를 받은 사실이 없다고 밝혔다. ‘이 전 서장으로부터 기동대 요청하라는 지시받았냐’는 이 의원 질의에 최 과장은 “없다”고 말했다.

김광호 서울경찰청장이 지난 4일 오후 국회에서 열린 이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

 
용산서가 서울청에 인파 관리를 위한 기동대를 요청했는지는 참사 발생의 핵심 경찰 책임자를 가리는 가장 중요한 요소다. 이에 대해 이 전 서장과 김광호 서울청장은 계속해서 엇갈린 주장을 해 진실 공방을 펼쳤다.

이 전 서장은 이날 ‘경비기동대 요청 내용이 확인되지 않는다는 것이 특별수사본부의 입장’이라는 조수진 국민의힘 의원의 지적에 “제가 지원 요청했다는 것은 변함없다”고 재차 말했다.

이에 김광호 서울청장은 “거듭 말씀드리지만, 저희 서울청에선 교통기동대 1개 제대 요청 외에는 받은 바 없다”고 반박했다.

이 전 서장은 “간담회 결과보고서, 용산서 관계자 언론 인터뷰 등 여러 가지 보도자료에 나왔던 숫자, 많은 흔적들이 있는데 어느 순간 갑자기 다 ‘요청한 적도 없다. 지시받은 적도 없다(고 한다)’”며 “이게 어느 한순간에 의해 사라진 게 참 이해가 안가는 부분이 있고 조금 답답한 부분이 많다”고 했다.

한편 특수본은 진술 외에는 경비기동대 요청을 지시했다고 볼 만한 객관적 자료나 관련자들의 진술이 확인되지 않는다고 잠정 수사 결과를 발표한 상황이다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김수연 기자 sooya@segye.com