쌀 90만 톤 수매했지만…'5년 새 최저' 수매가에 농가 불만↑

<앵커>

정부가 지난해 쌀값 안정을 위해서 역대 최대인 90만 톤의 쌀을 수매했는데요. 최근 수매 가격이 결정되자 농가에서는 기대에 훨씬 못 미친다면서 불만이 커지고 있습니다.

양병운 기자가 보도합니다.

<기자>

지난해 9월 정부에서는 쌀 45만 톤을 사들여 보관하는 시장격리 조치를 했습니다.

여기에 공공비축미 45만 톤까지 모두 90만 톤을 이달 말까지 수매합니다.

지난해 생산된 쌀의 4분의 1 정도에 이르는 역대 최대 규모입니다.

최근 정부에서 수매가를 결정했는데요.

1등급 벼 40kg 기준으로 6만 4천530원입니다.

2021년 수매가보다 만 원가량 적고 최근 5년 동안 가장 낮아, 농가 불만이 커지고 있습니다.

[이창구/쌀 재배농가 : 7만 원 선을 넘지 않겠나 이런 생각을 하고 있었는데 거기에 미치지 않고 오히려 (지난해보다) 1만 원이 떨어지니까 참으로 가슴 아픈 일입니다. 앞으로 농사를 어떻게 지어야 할지….]

또 다른 문제는 정부의 수매에도 산지 쌀값이 오르기는커녕 오히려 하락세를 이어간다는 겁니다.

지난해 10월 20kg 쌀값은 4만 6천900원대였지만, 갈수록 떨어져 지난달에는 4만 6천500원대로 내려갔습니다.

전문가들은 시중에 풀린 쌀이 여전히 수요보다 많아 가격 반등이 힘들 것으로 봅니다.

쌀 소비가 갈수록 줄어 장기적으로 쌀 생산량을 줄이는 수밖에 없지만 단기적으로 정부의 변동직불제를 비롯한 쌀값 안정 대책이 필요하다고 농가에서는 주장합니다.

[이삼영/쌀 전업농 칠곡군연합회장 : 정부에서 (수매) 가격을 정해놓고 예를 들어 그 이하로 떨어진다든지 이럴 경우엔 그 차액 나는 부분을 변동직불제로 보전해준다든지 그러면 저희들은 그나마 조금 안정적으로 할 수 있겠죠.]

정부는 벼 대신 밀이나 콩 등 다른 작물을 심으면 지원하는 전략작물 직불제를 올해부터 시행해 쌀 생산량을 줄일 계획입니다.

하지만 고령화가 심해지는 농촌에서 대부분 작업이 기계화된 벼 대신 70%도 안 되는 밭작물로 바꾸려는 농가가 얼마나 될지 지켜볼 일입니다.