국산 초음속전투기 KF-21 3호기도 첫비행 성공…37분간 날아

국산 전투기 KF-21 시제3호기 최초비행 모습 - 방위사업청이 한국형전투기(KF-21, 보라매) 시제 3호기의 최초비행에 성공했다고 5일 밝혔다. 사진은 최초비행에 성공한 3호기의 모습. 2023.1.5 방위사업청 제공

우리 기술로 개발 중인 초음속전투기 KF21 보라매의 세 번째 시제기(3호기)도 첫 시험비행에 성공했다.

방위사업청에 따르면 KF21 시제 3호기는 5일 경남 사천시 제3훈련비행단에서 처음 이륙해 37분 가량 비행했다. 공군 52전투비행대 소속 이진욱 중령이 조종간을 잡았다. 시제 1호기는 지난해 7월 19일, 시제 2호기는 지난해 11월 10일 첫 비행에 성공했다.

시제 3호기는 1·2호기와 동일하게 초기비행 건전성 시험을 시작으로 고도, 속도, 기동능력 등 각 분야 영역확장 시험과 각 계통의 성능시험도 시행할 예정이다. 시제 3호기는 속도와 구조하중 영역확장 계측시스템을 모두 갖춘 다용도·목적 시제기다. 앞서 시제 1호기는 속도 영역확장 계측시스템을, 시제 2호기에는 구조하중 영역확장 계측시스템을 각각 갖췄다. 구조하중 영역확장 시험은 전투기의 다양한 기동 중 기체구조를 실리는 하중을 측정해 기체구조의 강성(기체구조가 변형을 버티는 능력)을 확인하는 시험이다.

시제 3호기의 비행 시작으로 체계개발 비행시험에서 큰 비중을 차지하는 속도와 구조하중 등 영역확장 시험을 좀 더 원활하게 진행할 수 있다고 방사청은 기대했다. 시제 4~6호기는 지상시험과 비행시험 준비를 마친 후 올해 상반기에 차례로 비행시험에 투입된다. 방사청은 2026년 2월까지 완료를 목표로 시험비행을 진행 중이다.

- 방위사업청 제공

한편 해군은 지난 4일 동·서·남해 해역에서 새해 첫 전대 해상기동훈련을 실시했다고 이날 밝혔다. 구축함, 호위함, 유도탄고속함, 고속정 등 함정 13척 및 항공기 4대가 참가했으며, 각 함대는 실사격 훈련, 전술기동 등 해역별 작전환경과 주요 임무에 맞춘 고강도 실전 훈련을 실시했다고 해군은 전했다.

강국진 기자

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